Șahtar Donețk – Crystal Palace

În Cracovia, fanii vor vedea cel puțin două goluri marcate.

Șahtior Donețk a apărut pe harta fotbalului european ca un grup ambițios cu peste douăzeci de ani în urmă, devenind principalul proiect sportiv al celui mai bogat oligarh al Ucrainei, Rinat Ahmetov. La baza realizărilor europene ale acestui club a stat Mircea Lucescu, care a decedat în acest an, iar în 2009 a adus minerii spre victoria în Cupa UEFA. În sezonul următor, competiția a fost reformată în Liga Europa. În trei decenii, conducerea Șahtiorului a folosit același mecanism de formare a lotului, adunând în Ucraina majoritatea tinerilor talentați fotbaliști și cumpărând prodigii brazilieni, cu perspective de creștere a valorii transferurilor. De-a lungul anilor, prin Șahtior au trecut astfel de brazilieni celebri ca Fernandinho, Tyson, Fred, Douglas Costa, Luiz Adriano și Willian. În timp ce clubul din Donețk se forma ca unul dintre cele mai puternice din Europa de Est, Crystal Palace a evoluat dintr-un club modest din Championship în unul dintre cluburile de mijloc ale Premier League. Clubul londonez a rămas întotdeauna în umbra Arsenalului, Chelsea și Tottenham în scena fotbalistică londoneză. În esență, sezoanele trecute și cele actuale au schimbat puțin statutul Crystal Palace. Cucerirea Cupei și a Supercupei Angliei va rămâne pentru totdeauna în istoria sticlarilor, însă vânzarea liderilor acestei echipe subliniază provincialitatea capitalei și nepregătirea proprietarilor de a lupta pentru statutul unuia dintre liderii Premier League. Cu toate acestea, Crystal Palace intră în meciul cu Șahtiorul în rolul de favorită. În favoarea formației londoneze vorbesc, cel puțin, un avantaj triplu în valoarea transferurilor loturilor, precum și posibilitatea de a juca manșa retur pe stadionul lor din Londra. În timp ce Șahtior își dispută meciurile de acasă în Cracovia, Polonia, unde la meciul din turul precedent al Ligii Europa au venit nouă mii de fani. Crystal Palace a evoluat diferit în actuala ediție a Ligii Conferințelor, dar seriozitatea pregătirii pentru meciul ce urmează nu lasă loc la îndoieli. Înainte de plecarea din club, Oliver Glasner este aproape să cucerească, pe lângă primele trofee naționale în istoria Crystal Palace, și primul trofeu european. Ambele formații au un potențial serios în atac, ceea ce se va reflecta pe panoul de scor al stadionului din Cracovia.