Schachtar Donezk – Crystal Palace

In Krakau werden die Fans mindestens zwei Tore sehen.

Shakhtar Donetsk trat vor mehr als zwanzig Jahren in die europäische Fußballkarte auf und wurde zum wichtigsten Sportprojekt des reichsten ukrainischen Oligarchen Rinat Ahmetow. An den Anfängen der europäischen Erfolge dieses Vereins stand der in diesem Jahr verstorbene Mircea Lucescu, der 2009 die Bergleute zum Sieg im UEFA Cup führte. In der folgenden Saison wurde der Wettbewerb in die Europa League umstrukturiert. Über drei Jahrzehnte hinweg verwendet das Management von Shakhtar denselben Mechanismus der Kaderbildung: Es sammelt in der Ukraine die talentiertesten jungen Fußballer und kauft brasilianische Wunderkinder, die das Potenzial haben, ihren Transferwert zu erhöhen. Im Laufe der Jahre durchliefen beim Shakhtar so bekannte Brasilianer wie Fernandinho, Tyson, Fred, Douglas Costa, Luis Adriano und Willian. Während sich der Verein aus Donezk zu einem der stärksten in Osteuropa formierte, entwickelte sich Crystal Palace von einem Mittelfeldclub der Championship zu einem Mittelfeldclub der Premier League. Der Londoner Klub befand sich selbst in Londons Fußballszene Englands stets im Schatten von Arsenal, Chelsea und Tottenham. Im Wesentlichen haben die vergangenen und aktuellen Saisons den Status von Crystal Palace wenig verändert. Der Gewinn des FA Cup und des Community Shield wird für immer in der Geschichte der Glasbläser bleiben, doch der Ausverkauf der Führungsspieler dieses Teams unterstreicht seine städtische Provinzialität und die Unwilligkeit der Klubbesitzer, sich um den Status eines der Spitzenreiter der Premier League zu kämpfen. Trotzdem geht Crystal Palace als Favorit in die Auseinandersetzung mit Shakhtar. Zumindest sprechen drei Argumente für den Londoner Klub: ein dreifach höherer Transferwert der Mannschaften und die Möglichkeit, das Rückspiel im heimischen Stadion in London auszutragen. Während Shakhtar seine Heimspiele in Krakau, Polen, austrägt, kamen zum Spiel der vergangenen Runde in der Europa League neuntausend Fans ins Stadion. Crystal Palace hat in der aktuellen Austragung der Conference League unterschiedlich gespielt, doch eine ernsthafte Bereitschaft für das anstehende Spiel lässt keinerlei Zweifel zu. Bevor Oliver Glasner den Klub verließ, stand er nahe daran, Crystal Palace neben den ersten nationalen Trophäen in der Geschichte auch den ersten europäischen zu gewinnen. Beiden Gegner verfügen über ernsthafte Offensivkräfte, was sich an der Anzeigetafel des Krakauer Stadions zeigen wird.