Nottingham Forest – Manchester Utd

Favorita se va impune convingător în timpul regulamentar

Cea de-a doua semifinală a Cupei Ligii are loc la Nottingham, unde vor înfrunta ultima intrată în ceea ce în Anglia se numește top cluburi. Clubul local a ajuns, pe merit, într-o fază atât de înaltă a turneului. Atât modesta Grimsby, cât și echipele din Premier League, Tottenham și Wolverhampton, au fost pe drumul lor din 1/32 de finală. Desigur, în duelurile cu ultimele două, Foresters au avut noroc cu factorul teren propriu, dar aproape toate victoriile au fost convingătoare. Doar Wolves a trebuit să se chinuie să decidă fericitul câștigător într-o lovitură de departajare. Manchester United a început turneul în faza 1/16 de finală, iar niciunul dintre cluburile aflate în calea Diavolilor Roșii nu a reușit să concureze. Aston Villa, Burnley și Charlton au pierdut în fața lui MU la cel puțin două goluri diferență. Casele de pariuri au identificat echipa lui Eric ten Hag drept favorită, cu o cotă de aproximativ 1,65 pentru victorie. Nottingham Forest nu sare din pantaloni în acest sezon, dar depășește toate așteptările din pre-sezon. Locul 13 în campionat nu le permite celor de la Foresters să se simtă confortabil în ceea ce privește lupta pentru păstrarea locului, pentru că sunt la doar patru puncte de zona retrogradării. Cu toate acestea, înainte de începerea sezonului, Nottingham era considerată outsiderul absolut al campionatului. În acest caz, clasa echipei lui Cooper încă nu le permite să obțină rezultate stabile. De exemplu, remiza obținută sâmbăta trecută în deplasare cu Bournemouth a dus la doar a treia oară în acest sezon când Nottingham Forest nu a pierdut în trei întâlniri oficiale la rând. Mai mult de trei meciuri consecutive fără înfrângere nu i s-a întâmplat niciodată echipei Forest. Manchester United a apărut în sfârșit ca o unitate coezivă după ce l-a trimis pe Ronaldo în noiembrie. După pauza de la Mundial, clubul mancunian a intrat într-o serie de șapte victorii consecutive. Diavolii Roșii au avansat în ambele cupe și, de asemenea, și-au asigurat un loc în primele patru locuri în campionat. Cireașa de pe tort a fost victoria din derby-ul cu Manchester City, după care Crystal Palace și Arsenal au încurajat pe rând echipa. "The Glaziers" au redus la egalitate meciul cu MU în ultimele faze ale partidei, în timp ce canarii au înregistrat și ei prima înfrângere a mancuniștilor de la începutul lunii noiembrie, cu un gol în minutul 90. Manchester United este în mod obiectiv mai puternică decât adversarii săi și, după două eșecuri, ar trebui să intre în meci cât mai hotărâtă să câștige. Și pentru că manciurienii nu au mai câștigat un titlu de peste cinci ani, o semifinală de Cupa Ligii nu trebuie cu siguranță să fie neglijată.