Nottingham Forest – Manchester Utd

Favoritten vil vinde overbevisende i den ordinære spilletid

Den anden semifinale i Liga Cuppen finder sted i Nottingham, hvor de skal møde den seneste nyhed i det, der i England kaldes topklubberne. Den lokale klub har fortjent nået så højt op i turneringen. Både beskedne Grimsby og Premier League-holdene Tottenham og Wolverhampton var på vej fra 1/32-finalerne. I duellerne med de to sidstnævnte var The Foresters naturligvis heldige med hjemmebanefaktoren, men næsten alle sejrene var overbevisende. Kun Wolves måtte kæmpe for at afgøre den heldige vinder i en straffesparkskonkurrence. Manchester United startede turneringen som 1/16-finalist, og ingen af klubberne på De Røde Djævles vej var i stand til at konkurrere. Aston Villa, Burnley og Charlton tabte alle til MU med mindst to mål. Bookmakerne har udpeget Eric ten Hags mandskab som favoritter med et odds på omkring 1,65 for at vinde. Nottingham Forest springer ikke ud af bukserne i denne sæson, men de overgår alle forventninger før sæsonen. 13. pladsen i ligaen gør ikke, at The Foresters kan føle sig trygge i forhold til kampen om at bevare deres plads, for de er kun fire point fra nedrykningszonen. Før sæsonstart blev Nottingham dog betragtet som absolut outsidere i ligaen. I dette tilfælde er det stadig ikke Cooper-holdets klasse, der gør, at de stadig ikke kan opnå stabile resultater. For eksempel resulterede sidste lørdags uafgjort på udebane mod Bournemouth i, at det kun er tredje gang i denne sæson, at Nottingham Forest ikke har tabt i tre officielle møder i træk. Mere end tre ubesejrede kampe i træk er aldrig sket for Forest-holdet. Manchester United fremstod endelig som en sammenhængende enhed efter at have sendt Ronaldo væk i november. Efter Mundial-pausen gik den mancunianske klub på en stime af syv sejre i træk. De Røde Djævle gik videre til begge pokaler og sikrede sig også en plads i top fire i ligaen. Kirsebæret på kagen var derbysejren over Manchester City, hvorefter Crystal Palace og Arsenal på skift skift heppede på holdet. "The Glaziers" reducerede mod MU i kampens slutfase, mens Canaries også registrerede deres første nederlag til mancunianerne siden begyndelsen af november med et mål i det 90. minut. Manchester United er objektivt set stærkere end deres modstandere og bør efter to nederlag gå ind til kampen så fast besluttet som muligt på at vinde. Og da mancunianerne ikke har vundet en titel i over fem år, er en semifinale i Liga Cuppen bestemt ikke til at tage fejl af.