Nottingham Forest – Manchester Utd

Faworyt wygra przekonująco w regulaminowym czasie gry

Drugi półfinał Pucharu Ligi odbywa się w Nottingham, gdzie zmierzą się z najnowszym uczestnikiem rozgrywek określanych w Anglii mianem topowych klubów. Miejscowy klub zasłużenie znalazł się na tak wysokim etapie rozgrywek. Zarówno skromne Grimsby, jak i strony Premier League - Tottenham i Wolverhampton - znalazły się na drodze od 1/32 finału. Oczywiście w pojedynkach z tymi dwoma ostatnimi Leśnikom sprzyjało szczęście związane z czynnikiem home-field, ale niemal wszystkie zwycięstwa były przekonujące. Jedynie Wilki musiały walczyć o rozstrzygnięcie szczęśliwego zwycięzcy w rzutach karnych. Manchester United rozpoczął turniej na etapie 1/16 finału, a żaden z klubów na drodze Czerwonych Diabłów nie był w stanie rywalizować. Aston Villa, Burnley i Charlton wszystkie przegrały z MU co najmniej dwoma bramkami. Bukmacherzy wskazali stronę Erica ten Haga jako faworytów, z kursami około 1,65 na zwycięstwo. Nottingham Forest nie wyskakuje w tym sezonie ze spodni, ale przekracza wszelkie przedsezonowe oczekiwania. 13. miejsce w lidze nie pozwala Leśnikom czuć się komfortowo w kontekście walki o utrzymanie, bowiem od strefy spadkowej dzielą ich zaledwie cztery punkty. Jednak przed rozpoczęciem sezonu Nottingham było uważane za absolutnego outsidera w lidze. W tym przypadku klasa zespołu Coopera wciąż nie pozwala im na osiąganie stabilnych wyników. Dla przykładu, wyjazdowy remis z Bournemouth w ostatnią sobotę spowodował, że dopiero po raz trzeci w tym sezonie Nottingham Forest nie przegrało w trzech oficjalnych spotkaniach z rzędu. Więcej niż trzy kolejne niepokonane mecze nigdy nie zdarzyły się stronie Forest. Manchester United po odesłaniu Ronaldo w listopadzie w końcu pojawił się jako spójna jednostka. Po przerwie na Mundial, klub z Mancuni wszedł w passę siedmiu kolejnych zwycięstw. Czerwone Diabły awansowały do obu pucharów, a także zapewniły sobie miejsce w pierwszej czwórce w lidze. Wisienką na torcie było derbowe zwycięstwo nad Manchesterem City, po którym Crystal Palace i Arsenal na zmianę dopingowały drużynę. "The Glaziers" w końcowej fazie meczu z MU doprowadzili do remisu, a Kanarki dzięki bramce w 90. minucie zanotowały również pierwszą porażkę Mancunian od początku listopada. Manchester United jest obiektywnie silniejszy od swoich przeciwników i po dwóch porażkach powinien podejść do meczu maksymalnie zdeterminowany, by wygrać. A ponieważ Mancuni nie zdobyli tytułu od ponad pięciu lat, półfinału Pucharu Ligi na pewno nie należy lekceważyć.