Rostov – Akron

É de se esperar um resultado equilibrado no confronto entre os líderes do grupo D.

Em Rostov-on-Don, será disputada a partida da penúltima rodada da fase de grupos da Copa da Rússia. A classificação do Grupo D parece agora mais interessante do que a de qualquer outro grupo do Caminho da RPL na copa nacional. Inicialmente, CSKA e Lokomotiv Moscou eram considerados os favoritos do grupo. Esperava-se que os clubes moscovitas dividissem as primeiras posições, que dão direito à classificação direta para os playoffs. No entanto, duas rodadas antes do fim da fase de grupos, a situação no quarteto é exatamente oposta. O Rostov lidera com nove pontos, o Akron Togliatti está dois pontos atrás, enquanto as equipes da capital ocupam a terceira e a quarta posições. O Lokomotiv pode até perder as chances de terminar em terceiro, posição que garante a passagem para o Caminho das Regiões, caso perca para o CSKA na quinta-feira. O Rostov trocou de treinador durante a pausa de três semanas para os jogos das seleções. Em grande parte por razões políticas, Jonathan Alba, que comandava a equipe desde a época de Valeri Karpin, foi demitido. O clube de Rostov imediatamente confiou o comando a Dmitry Kirichenko, um profissional “da casa”, que já havia jogado pela equipe e também trabalhado nela por muitos anos como integrante de várias comissões técnicas anteriores. Depois de receber a tão esperada oportunidade como treinador principal, Kirichenko levou a equipe a conquistar sete dos nove pontos possíveis nas três rodadas da Premier League. Um dos adversários derrotados foi o Akron. Na verdade, o período de Kirichenko como treinador começou justamente no confronto contra a equipe de Togliatti. Naquela ocasião, o resultado de uma partida com poucas chances perigosas foi decidido por uma cobrança precisa de falta de Ivan Komarov. O Rostov é um sólido time de meio de tabela na Premier League. Considerando a liderança no grupo da copa nacional, os sulistas podem perfeitamente priorizar a disputa pelo segundo troféu mais importante da Rússia. Na última rodada do campeonato, o Akron surpreendeu ao vencer o Dínamo Moscou. Srdjan Blagojevic e seus comandados conseguiram interromper a sequência de oito vitórias consecutivas da equipe da capital. No geral, o clube de Togliatti é extremamente difícil de ser derrotado. Levando em conta que o Rostov perdeu para o CSKA o último confronto pela Copa da Rússia por 4 a 0, espera-se um duelo relativamente equilibrado.