Braga – Nottingham Forest

A equipe portuguesa não vai perder para os convidados da neblina da Albião.

Braga, nos últimos quinze anos, conquistou o status de verdadeira quarta força do futebol português. Várias vezes essa equipe conseguiu romper o trio dos eternos líderes do futebol local, formado por Sporting, Benfica e Porto. Evidentemente, as posições consistentemente altas permitiram e continuam a permitir que o Braga participe de forma contínua de competições europeias. É extremamente raro que a equipe não tenha avançado às fases de mata-mata daquelas competições em que participou, sendo o melhor resultado a final da Liga Europa em 2011. Na sétima rodada da fase de grupos, um dos clubes mais experientes em seu estádio receberá um dos mais inexperientes em termos de atuação na arena continental. Se deixarmos de lado a rica história, na qual o Nottingham Forest tem páginas verdadeiramente douradas, o clube inglês não aparecia nas competições europeias há 30 anos até a temporada atual. Mesmo com o elenco avaliado em cerca de 600 milhões de euros, o Nottingham Forest não tem experiência em distribuir o esforço entre a Premier League, as copas nacionais e a Liga Europa. Isso já se manifestou diversas vezes nesta edição da competição europeia, incluindo a derrota em casa para o Midtjylland. As casas de apostas definiram os visitantes como favoritos para o confronto, oferecendo uma cotação de 2,53 para a vitória deles. Braga entrará em campo no seu estádio como o sétimo colocado da fase de grupos. O objetivo do elenco português é manter a posição no top-8. Para isso, é suficiente somar três pontos nas duas rodadas restantes. É claro que é importante conseguir isso em casa, diante de um adversário conhecido, e não adiar para a oitava rodada, quando terá de enfrentar, em solo holandês, o extremamente motivado Go Ahead Eagles. Nottingham Forest chegará a Braga logo após o jogo contra o Arsenal, no qual os florestais defenderam com heroísmo um empate sem gols. Ainda assim, apenas dois dias completos após o encontro em Portugal, eles terão de atuar em Londres contra o Brentford, que está em boa fase. Na tabela da Liga Europa, o Nottingham Forest ocupa a 11ª posição. Para terminar entre os oito primeiros, precisa de duas vitórias nas duas rodadas restantes. Será que Sean Dyche está disposto a realocar recursos em favor da Liga Europa, mantendo-se na zona de rebaixamento da Premier League? Muito improvável. Diante disso, faremos uma aposta cautelosa a favor dos anfitriões.