Spania – Belgia

Belgierne vil ikke gi seieren til favoritten bare slik.

Belgias landslag, inspirert av dette verdensmesterskapet, kan absolutt lage en blockbuster. Helt fram til kvartfinalen var veien for Romelu Lukaku og hans lagkamerater full av intrikate øyeblikk, oppturer og nedturer. Hva mer kan Rudi Garcias lag gjennomgå i løpet av et eneste VM, er nesten ikke til å forestille seg. Samtidig virker et av favorittene til verdensmesterskapet, mot hvem belgierne ble trukket i kvartfinalen, ikke så skremmende lenger etter fotballkomaen som Belgias lag havnet i i åttendedelsfinalen og som de kom seg ut av på den mest ufattelige måten. Spania ble ansett som hovedfavoritt til verdensmesterskapet før det startet. Verken i gruppespillet eller i sluttspillet viste Den røde furien noe spesielt. Det som ville gjøre det mulig å snakke trygt om dem som en tydelig kandidat til trofeet. Foreløpig spiller spanjolene bare bra; i en arbeidsom stil beseirer de lag av ulik kvalitet, men de skinner ikke i noen særlig fascinasjon som franskmennene gjør. Spillselskapene har gjort spanjolene til favoritter i den kommende kampen, og tilbudt odds 1,62 på deres seier. Belgias landslag startet gruppespillet på en skremmende måte, i likhet med den frykten som det og supporterne opplevde i Qatar. Kampene mot Egypt og Iran endte uavgjort, og belgierne klarte først å vise seg ordentlig i den avsluttende kampen mot New Zealand. I åttendedelsfinalen lå Belgia under mot Senegal 0-2 etter 84 minutter og skapte ikke noe særlig i angrep. Fra en slik kritisk situasjon kom Youri Tielemans og lagkameratene seg ikke bare ut, men klarte også å presse motstanderen til en straffesparkkonkurranse. Allerede i åttendedelsfinalen så belgierne seg som svært trygge på sine krefter, noe som gjorde at de slo et livlig og hittil uslåelig USA-lag 4-1. Det virket som om Rudi Garcias spillere hadde kommet seg ut av krisen og fornyet seg i tide for å realisere sine mest ambisiøse mål. Uansett har Spania større stabilitet og er mindre utsatt for humørsvingninger. Imidlertid har Den røde furien fortsatt ikke funnet sitt beste spill, noe som gir Belgia håp om i det minste å få scoring i ordinært spill.