Argentina – Egypt

Andre omgang i kampen mellom verdensmesterne vil ikke være uten mål.

Det argentinske landslaget kom til VM som verdensmestere og må klare å holde den høye standarden som Lionel Messi og lagkameratene hans har satt i Qatar. Det gikk ikke knirkefritt for Argentina på veien til åttendedelsfinalen. Imidlertid er problemene som sør-amerikanerne møtte i 1/16-finalen, sett i lys av resultatene til andre favoritter i Nord-Amerika, ikke utover normen fastsatt av omgivelsene. Spania, Portugal, England og andre toppnasjoner i VM hadde ofte problemer med motstanderne og til og med mistet poeng i gruppespillet. I gruppen gikk Argentina rent. Verdensmesterne slo Algerie, Østerrike og Jordan og slapp inn bare ett mål, og ga enda noen lovord til sin største kaptein. Argentina fikk virkelig problemer i 1/16-finalen mot Cabo Verde. Et svært stolt og arbeidsvillig afrikansk lag i outsiderrollen snudde tre av fire VM-kamper, men tapte ikke i ordinær tid mot noen. Argentina lot Vozinha og hans lagkamerater få utligning to ganger, men til det tredje målet fra verdensmesterne hadde afrikanerne ikke noe svar. Det går ikke utover humøret til Argentinas lag at de ikke sikret seg en overbevisende seier i denne kampen. Snarere tvert imot, etter et for glatt gruppefase hadde Argentina behov for en oppvåkning, som de fikk. Egypt minner litt om Argentinas forrige motstander. Det afrikanske laget har for første gang kvalifisert seg til utslagsrundene i VM og har hittil ikke tapt en eneste kamp. I gruppespillet spilte Mo Salah og lagkameratene uavgjort mot Belgia og Iran, og slo New Zealand i en besluttsom stil. Egypt spilte også to ordinære omganger og to ekstraomanger i 1/16-finalen. Og fysisk var det enda tyngre for de afrikanske spillerne, med tanke på motstandernes spillestil fra Australia. Egypt klarte bare å vinne i en straffesparkkonkurranse, der ingen av deres skudd bommet. Egypt er utvilsomt i stand til å kjempe mot møtets favoritt og score mål. Samtidig økte laget til Scaloni i hver av de andre omgangene i VM og scoret mål i dem. Tilsvarende hendelser kan forventes i 1/8-finalen.