Argentine – Égypte

La deuxième mi-temps de la rencontre des champions du monde ne sera pas sans buts.

L'équipe d'Argentine est arrivée au championnat du monde en tant que championne du monde et doit maintenir le niveau élevé fixé par Lionel Messi et ses partenaires au Qatar. Ils n'ont pas réussi à atteindre les 1/8e de finale sans difficulté. Cependant les problèmes rencontrés par les Sud-Américains au 1/16e de finale, en regard des résultats des autres favoris en Amérique du Nord, ne dépassent pas la norme établie par les circonstances. L'Espagne, le Portugal, l'Angleterre et d'autres grandes nations du Mondial ont souvent galéré avec leurs adversaires et ont même laissé des points lors de la phase de groupes. Directement dans le groupe, les Argentins ont agi sans bavure. Les champions du monde ont battu l'Algérie, l'Autriche et la Jordanie, n'encaissant qu'un seul but et offrant d'autres éloges à leur plus grand capitaine. Les véritables difficultés ont frappé l'Argentine lors du match des 1/16e de finale contre le Cap-Vert. Cette équipe africaine, très fière et assidue, en tant qu'outsider, a disputé trois des quatre rencontres du Mondial et n'a cédé de but à personne durant le temps réglementaire. Les Argentins ont permis à Vozine et à ses coéquipiers de revenir à deux reprises, mais pour le troisième but des champions du monde, les Africains n'ont pas trouvé de réponse. On ne peut pas dire que l'absence d'une victoire convaincante dans ce match ait vraiment déplu à l'équipe d'Argentine. Non, au contraire, après une phase de groupes trop facile, l'Argentine avait besoin d'un électrochoc, et c'est ce qu'elle a reçu. L'Égypte ressemble en quelque sorte à l'adversaire précédent de l'Argentine. Cette équipe africaine s'est qualifiée pour les phases à élimination directe de la Coupe du Monde pour la première fois et n'a encore perdu aucun match. En phase de groupes, Mo Salah et ses partenaires ont fait match nul contre la Belgique et l'Iran, et ont battu la Nouvelle-Zélande de manière déterminée. L'Égypte a aussi disputé deux périodes du temps réglementaire et deux prolongations au 1/16e de finale. D'ailleurs, physiquement, les Africains ont été encore plus éprouvés, compte tenu du style de jeu de leurs adversaires australiens. Les Égyptiens n'ont réussi à triompher que lors de la séance de tirs au but, durant laquelle aucune de leurs frappes n'était manquée. De toute évidence, l'Égypte est capable d'imposer la lutte au favori de la rencontre et de marquer des buts. Par ailleurs, les protégés de Scaloni ont pris le dessus à chacun des deux seconds mi-temps du Mondial et ont systématiquement marqué dans ces périodes. Des scénarios similaires peuvent être attendus lors des huitièmes de finale.