Argentina – Kapp Verde

Argentina bør uten problemer gå videre til neste runde.

Det argentinske landslaget ankom VM som turneringens mest prestisjetunge lag. De siste årene har vært ekstremt produktive for Lionel Messi og hans lagkamerater og har kommet til uttrykk i to fantastiske bragder. Først klarte argentinerne å vinne VM i Qatar, hvor de i finalen etter en dramatisk straffeslagsserie viste sin overlegenhet over Frankrike. Deretter ble de mesterne i Copa América, etter å ha slått svært interessante colombianere. Til tross for slike glansdager ble det argentinske landslaget ikke regnet blant de tre viktigste favorittene til VM. Oddssettere ga opprinnelig fordelen til Spania, Frankrike og England. Gruppefasen viste et usedvanlig høyt nivå hos Argentina og den store Messi, som klarte å score seks mål mot Algerie, Østerrike og Jordan. Det kan virke som om disse motstanderne ikke var de man bør basere en vurdering av et lag med seriøse ambisjoner på, men tre ubestridte seire lar oss ikke snakke motsatt. Kapp Verde kan virke som en strålende gave fra trekningen til playoffen, men like mange fans av Spania, Uruguay og Saudi-Arabia tenkte det samme. Det afrikanske laget viste vanvittig disiplin og evne til å holde orden mot hver eneste av de nevnte motstanderne. Spesielt ble Sør-Amerikanerne overrasket. Etter å ha sluppet inn et mål etter et strålende langskudd av Kevin Lenini, greide Uruguay å utligne i første omgang og gå i ledelsen. Men de vedvarende spillerne fra Kapp Verde utlignet igjen og tillot ikke at de ble slått av enda et lag med høye ambisjoner. Før kampen vekker likheter med den tidligere 1/16-finale kampen mellom England og DR Congo. I den kampen var det også en klar favoritt, og Thomas Tuchel lo muntert før avspark. Ved 70. minutt var det smertefullt å se den tyske treneren... Det er uten tvil slik at det argentinske landslaget består av eksepsjonelle fagfolk som ikke vil tillate selvgod holdning før møtet med turneringens outsider. Det andre er at Kapp Verde sin vei til VM-2026 uten nederlag ikke virker tilfeldig og ikke er et resultat av blind flaks. De nominerte gjestene vil spille verdig.