Nord-Irland – Hviterussland

Hviterussland er i stand til ikke å tape

Fredag 15. november spiller det nordirske landslaget mot Hviterussland i en av de avgjørende kampene i C-ligaen. Vinneren av kvartetten vil kunne kvalifisere seg til utslagsrundene om retten til å kvalifisere seg til verdensmesterskapet om et år. Situasjonen i gruppe 3 er veldig interessant: Nord-Irland ligger ett poeng foran Hviterussland, men Bulgaria ligger også to poeng bak. Britene regnes som favoritter i gruppen. Michael O'Neills lag spilte en fantastisk kamp mot Bulgaria. Motstanderen ble beseiret med 5:0. Kampen var unormal når det gjelder prestasjoner. Nord-Irland skapte ikke sjanser selv på 2xG. Samtidig scoret bulgarerne ett selvmål og klarte ikke å konvertere en straffespark. Når det gjelder sjanser, hadde ikke vertene en slik fordel. Nord-Irland har nå et relativt lovende sett med spillere, som hovedsakelig består av utøvere fra de lavere engelske ligaene. Den største stjernen er Liverpools ekstreme forsvarsspiller Conor Bradley. Det er ingen andre representanter fra APL som presterer på et høyt nivå. I angrepet er det en klar mangel på spillere. Hovedspissen er likevel 34 år gamle Josh Maginness, assistert av 29 år gamle Dion Charles. De to spissene har bare scoret femten mål på 107 kamper for det nordirske landslaget. Hviterussere har en veldig anstendig turnering i den nåværende Nations League. Laget gjorde fremgang i kvalifiseringskampene til EM. De klarte å slå Kosovo der. I Nations League har hviterusserne imidlertid ikke tapt en eneste kamp, og seieren er bare en - over Luxembourg (1:0). Carlos Ferrers tropper opptrer i en forsiktig stil, med et meget kompetent forsvar. Hviterussland har kun sluppet inn ett mål på fire kamper. Ryggraden i forsvaret er erfarne spillere av høy alder. Hviterusserne er ikke sjenerte for å utnytte overtallet, og stiller med fem forsvarsspillere og to midtbanespillere som er spesialiserte i å takle. Angrepet er, i likhet med Nord-Irland, en hodepine. Eugene Szikawka, en 32 år gammel spiss fra polske Korona, prøver seg som midtstopper, men resultatet så langt er svært trist: seks kamper - ingen mål. Dmytro Antilewski (to mål på sytten kamper) lever ikke opp til forventningene. Nord-Irland er oppført til 1,55 mot Hviterussland på bakgrunn av nederlaget mot Bulgaria, men dette er ikke objektivt. Lagene spilte nylig mot hverandre og endte 0-0. Nord-Irland hadde overtaket, men oddsen på 8,00 på Hviterussland støttes ikke av noe. Laget er lett i stand til å forsvare en uavgjort på bortebane. En annen viktig faktor er at et fredelig utfall vil passe Nord-Irland med tanke på å kjempe om førsteplassen i gruppen.