Noord-Ierland – Wit-Rusland

Wit-Rusland is in staat om niet te verliezen

Op vrijdag 15 november speelt het nationale team van Noord-Ierland tegen Wit-Rusland in een van de beslissende wedstrijden van de C League. De winnaar van het kwartet kan zich plaatsen voor de knock-outrondes voor het recht op kwalificatie voor het WK over een jaar. De situatie in Groep 3 is erg interessant: Noord-Ierland staat één punt voor op Wit-Rusland, maar Bulgarije heeft ook twee punten achterstand. De Britten worden beschouwd als favorieten in de groep. De ploeg van Michael O'Neill speelde een geweldige wedstrijd tegen Bulgarije. De tegenstander werd verslagen met een score van 5:0. De wedstrijd was abnormaal qua prestaties. Noord-Ierland creëerde geen kansen, zelfs niet op 2xG. Tegelijkertijd scoorden de Bulgaren één autodoelpunt en slaagden ze er niet in een penalty om te zetten. Qua kansen waren de gastheren niet in het voordeel. Noord-Ierland heeft nu een relatief veelbelovende groep spelers, die voornamelijk bestaat uit spelers uit de Engelse lagere competities. De belangrijkste uitblinker is de extreme verdediger Conor Bradley van Liverpool. Er zijn geen andere vertegenwoordigers van de APL die op hoog niveau presteren. In de aanval is er een duidelijk gebrek aan spelers. De belangrijkste spits is de 34-jarige Josh Maginness, bijgestaan door de 29-jarige Dion Charles. De twee aanvallers hebben slechts vijftien doelpunten gemaakt in 107 wedstrijden voor het nationale team van Noord-Ierland. De Wit-Russen hebben een heel behoorlijk toernooi in de huidige Nations League. De ploeg boekte vooruitgang in de kwalificatiewedstrijden voor het Europees kampioenschap. Daar wisten ze Kosovo te verslaan. In de Nations League hebben de Wit-Russen echter nog geen enkele wedstrijd verloren en ze hebben er maar één gewonnen - op Luxemburg (1:0). De ploeg van Carlos Ferrer speelt in een voorzichtige stijl, met een zeer competente verdediging. Wit-Rusland heeft slechts één doelpunt tegen gekregen in vier wedstrijden. De ruggengraat van de verdediging bestaat uit ervaren spelers op leeftijd. De Wit-Russen schrikken er niet voor terug om gebruik te maken van het grote aantal, met vijf verdedigers en twee middenvelders die gespecialiseerd zijn in tackelen. De aanval is, net als Noord-Ierland, een hoofdbreker. Eugene Szikawka, een 32-jarige spits uit het Poolse Korona, probeert de positie van centrumspits uit, maar het resultaat is tot nu toe bedroevend: zes wedstrijden - geen doelpunten. Dmytro Antilewski (twee goals in zeventien wedstrijden) voldoet niet aan de verwachtingen. Noord-Ierland staat genoteerd op 1.55 tegen Wit-Rusland na de nederlaag tegen Bulgarije, maar dit is niet objectief. De teams speelden onlangs tegen elkaar en eindigden in 0-0. Noord-Ierland had het voordeel, maar de quotering van 8.00 op Wit-Rusland wordt nergens door ondersteund. De ploeg is gemakkelijk in staat om een gelijkspel te verdedigen. Een andere belangrijke factor is dat een vreedzaam resultaat Noord-Ierland goed zou uitkomen in de strijd om de eerste plaats in de groep.