Észak-Írország – Fehéroroszország

Fehéroroszország képes arra, hogy ne veszítsen

November 15-én, pénteken az északír válogatott Fehéroroszország ellen lép pályára a C-liga egyik sorsdöntő mérkőzésén. A kvartett győztese kvalifikálhatja magát a kieséses szakaszba az egy év múlva esedékes világbajnokságra való kijutás jogáért. A 3. csoportban nagyon érdekes a helyzet: Észak-Írország egy ponttal előzi meg Fehéroroszországot, de Bulgária is két ponttal van lemaradva. A britek számítanak a csoport favoritjának. Michael O'Neill csapata elképesztő mérkőzést játszott Bulgária ellen. Az ellenfelet 5:0 arányban győzték le. A mérkőzés a teljesítményt tekintve abnormális volt. Észak-Írország még 2xG sem alakított ki esélyt. Ugyanakkor a bolgárok egy öngólt lőttek, és egy büntetőt nem sikerült értékesíteniük. Az esélyek tekintetében a házigazdáknak nem volt ekkora előnyük. Észak-Írország most viszonylag ígéretes játékoskerettel rendelkezik, amely főleg az angol alsóbb ligákból érkező játékosokból áll. A főszereplő a Liverpool szélső védője, Conor Bradley. Az APL-nek nincs más magas szinten teljesítő képviselője. Támadásban egyértelmű a játékoshiány. A fő támadó mégis a 34 éves Josh Maginness, akit a 29 éves Dion Charles segít. A két csatár 107 mérkőzésen mindössze tizenöt gólt szerzett az északír válogatottban. A fehéroroszok nagyon tisztességesen szerepelnek a jelenlegi Nemzetek Ligájában. A csapat az Európa-bajnoki selejtezőkön is továbbjutott. Ott sikerült legyőzniük Koszovót. A Nemzetek Ligájában azonban a fehéroroszok még egyetlen mérkőzést sem veszítettek el, és a győzelmük is csak egy - Luxemburg ellen (1:0). Carlos Ferrer gárdája óvatos stílusban, nagyon kompetens védekezéssel lép fel. A fehéroroszok négy mérkőzésen mindössze egy gólt kaptak. A védelem gerincét tapasztalt korosztályos játékosok alkotják. A fehéroroszok nem szégyellnek élni a létszámfölénnyel, öt védővel és két középpályással lépnek pályára, akik a szerelésre specializálódtak. A támadás Észak-Írországhoz hasonlóan fejfájást okoz. A lengyel Korona 32 éves csatára, Eugene Szikawka a középcsatár posztján próbálkozik, de az eddigi eredmény nagyon szomorú: hat meccs - gól nélkül. Dmytro Antilewski (tizenhét meccsen két gól) nem váltja be a hozzá fűzött reményeket. Észak-Írországot 1.55-ért jegyzik Fehéroroszország ellen a Bulgária elleni vereség után, de ez nem objektív. A csapatok nemrég játszottak egymással, és 0-0-ra végeztek. Észak-Írország fölényben volt, de a Fehéroroszországra kínált 8.00-as oddsot semmi sem támasztja alá. A csapat könnyedén képes kivédekezni egy idegenbeli döntetlent. Fontos tényező az is, hogy egy békés végeredmény Észak-Írországnak kedvezne a csoport első helyéért folytatott küzdelem szempontjából.