Nordirland – Hviderusland

Hviderusland er i stand til ikke at tabe

Fredag den 15. november spiller det nordirske landshold mod Hviderusland i en af de afgørende kampe i C-ligaen. Vinderen af kvartetten vil kunne kvalificere sig til knockout-runderne om retten til at kvalificere sig til VM om et år. Situationen i gruppe 3 er meget interessant: Nordirland er et point foran Hviderusland, men Bulgarien er også to point bagud. Briterne betragtes som favoritter i gruppen. Michael O'Neills hold spillede en fantastisk kamp mod Bulgarien. Modstanderen blev besejret med en score på 5:0. Kampen var unormal med hensyn til præstation. Nordirland skabte ikke chancer selv på 2xG. Samtidig scorede bulgarerne et selvmål og formåede ikke at konvertere et straffespark. Med hensyn til chancer havde værterne ikke en sådan fordel. Nordirland har nu et relativt lovende sæt spillere, der hovedsageligt består af spillere fra de lavere engelske ligaer. Den største stjerne er Liverpools ekstreme forsvarsspiller Conor Bradley. Der er ingen andre repræsentanter for APL, der præsterer på et højt niveau. I angrebet er der en klar mangel på spillere. Alligevel er den vigtigste angriber 34-årige Josh Maginness, assisteret af 29-årige Dion Charles. De to angribere har kun scoret femten mål i 107 kampe for det nordirske landshold. Hviderusserne har en meget anstændig turnering i den nuværende Nations League. Holdet gjorde fremskridt i kvalifikationskampene til EM. Det lykkedes dem at besejre Kosovo der. I Nations League har hviderusserne dog ikke tabt en eneste kamp, og det er kun blevet til en enkelt sejr - over Luxembourg (1:0). Carlos Ferrers tropper agerer i en forsigtig stil med et meget kompetent forsvar. Hviderusland har kun lukket ét mål ind i fire kampe. Rygraden i forsvaret er erfarne aldersspillere. Hviderusserne er ikke blege for at udnytte overtalssituationen og stiller med fem forsvarsspillere og to midtbanespillere, der er specialiserede i at tackle. Angrebet er ligesom Nordirland en hovedpine. Eugene Szikawka, en 32-årig angriber fra polske Korona, prøver kræfter med pladsen som centerforward, men resultatet indtil videre er meget trist: seks kampe - ingen mål. Dmytro Antilewski (to mål i sytten kampe) lever ikke op til forventningerne. Nordirland står til 1,55 mod Hviderusland på baggrund af nederlaget til Bulgarien, men det er ikke objektivt. Holdene spillede for nylig mod hinanden og sluttede 0-0. Nordirland havde fordelen, men oddset på 8,00 på Hviderusland understøttes ikke af noget. Holdet er sagtens i stand til at forsvare en uafgjort på udebane. En anden vigtig faktor er, at et fredeligt resultat ville passe Nordirland i forhold til at kæmpe om førstepladsen i gruppen.