Polen – Tsjekkia

Det tsjekkiske laget vil være nærmere seieren enn polakkene som er tvunget til å ta sjanser.

Situasjonen i gruppe E kort tid før avslutningen av EM-kvalifiseringen er ekstremt ustabil og truende for motstanderne i Warszawa. Ingen lag i denne gruppen har ennå sikret seg deltakelse i UEFA EURO 2024. Ledende det oppsiktsvekkende Albania med tretten poeng, foran Tsjekkia med to poeng, Polen - med tre. For å fullføre intrigen er det verdt å merke seg at moldoverne bare er én seier unna både tsjekkerne og polakkene, som gjør det uventet bra i den nåværende kvalifiseringsfasen. Mens fredagens kamp vil avgjøre mye for Tsjekkia, er seieren for Polen den siste sjansen til å reise til Tyskland neste år. For det polske laget handler det om at denne kampen blir den siste i kvalifiseringen, mens Tsjekkia fortsatt kan forsvare retten til første- eller andreplassen i møtet med Moldova i begynnelsen av neste uke. Bookmakerne har ikke vært i stand til å utpeke favoritter til det kommende møtet, og tilbyr omtrent like høye odds på motstanderne. Før avreisen til Qatar, der det ble sluttspill i VM, holdt det polske laget til i liga A i Nations League, der de endte på tredjeplass i gruppen bak Nederland og Belgia. I januar ble laget ledet av den allerede legendariske Fernando Santos, som hadde trent Portugal i åtte år. Dessverre fungerte ikke den portugisiske trenerens tid med det polske landslaget, og i september fikk han sparken av forbundet. Dette skyldtes sannsynligvis polakkenes dårligste prestasjoner de siste par tiårene. I den pågående kvalifiseringen klarte Polen å vinne tre av sju kamper, hvorav to var mot Færøyene. Før den europeiske kvalifiseringen skinte ikke gjestene i den kommende kampen mye. Tsjekkerne brukte ikke sjansen til å kvalifisere seg til VM 2022 gjennom sluttspillet, etter å ha blitt slått ut i semifinalen mot Sverige. Lagets rekke av fiaskoer fortsatte i Nations League, der det ikke klarte å konkurrere med Spania, Portugal og Sveits i Ligue A, og endte på sisteplass i kvartetten. Tsjekkerne hadde ikke tapt i den pågående kvalifiseringen før for en måned siden i Tirana. "Nummer to" i en slik konfrontasjon vil være mer behagelig å spille. Med tanke på turneringens realiteter er det bare Tsjekkia som har råd til det.