Polen – Tjekkiet

Det tjekkiske hold vil være tættere på sejren end polakkerne, der er tvunget til at tage risici.

Situationen i gruppe E kort før afslutningen af den europæiske kvalifikation er ekstremt ustabil og truende for modstanderne til kampen i Warszawa. Intet hold i denne gruppe har endnu sikret sig deltagelse i UEFA EURO 2024. I spidsen fører det sensationelle Albanien med tretten point, foran Tjekkiet med to point, Polen - med tre. For at fuldende intrigen er det værd at bemærke, at moldoverne kun er en sejr fra både tjekkerne og polakkerne, som uventet klarer sig godt i den nuværende kvalifikationsfase. Mens fredagens kamp vil afgøre meget for Tjekkiet, er sejren for Polen den sidste chance for at komme til Tyskland næste år. Det handler om, at for det polske hold vil denne kamp være den sidste i kvalifikationen, mens Tjekkiet stadig vil kunne forsvare deres ret til første- eller andenpladsen i mødet med Moldova i begyndelsen af næste uge. Bookmakerne har ikke været i stand til at udpege favoritterne til det kommende møde og tilbyder stort set samme odds på modstanderne. Før rejsen til Qatar, hvor der blev spillet play-off ved VM, forblev det polske hold i League A i Nations League, hvor de sluttede på tredjepladsen i deres gruppe efter Holland og Belgien. I januar blev holdet ledet af den allerede legendariske Fernando Santos, som havde trænet Portugal i otte år. Desværre fungerede den portugisiske træners tid med det polske landshold ikke, og i september blev han fyret af forbundet. Det skyldtes sandsynligvis polakkernes dårligste præstationer i de sidste par årtier. I den nuværende kvalifikation lykkedes det Polen at vinde tre ud af syv kampe, hvoraf de to var mod Færøerne. Før den europæiske kvalifikation skinnede gæsterne til den kommende kamp ikke meget. Tjekkerne brugte ikke deres chance for at kvalificere sig til VM i 2022 gennem play-offs, efter at være blevet elimineret i semifinalen mod Sverige. Holdets række af fiaskoer fortsatte i Nations League, hvor det ikke formåede at konkurrere med Spanien, Portugal og Schweiz i Ligue A og endte på sidstepladsen i kvartetten. Tjekkerne havde ikke tabt i den nuværende kvalifikation indtil for en måned siden i Tirana. "Nummer to" i en sådan konfrontation vil være mere behagelig at spille. Når man tager turneringens realiteter i betragtning, er det kun Tjekkiet, der har råd til det.