Aston Villa – AZ

Gjestene vil overraske Aston Villa-spillerne med en bedre kamp enn for fjorten dager siden.

Den mest bemerkelsesverdige kampen i fjerde runde av Conference League-gruppespillet spilles i Birmingham. Før forrige runde var kvartett E helt jevnbyrdig, men seire av Legia og Aston Villa løftet dem over AZ Alkmaar og Zrinjski Mostar. Totalt sett startet Birmingham-klubben gruppespillet med et tap i Polen, der de tillot Legia å score tre mål. På Zrinski Mostar på hjemmebane justerte Aston Villa også svakt, men klarte å presse motstanderne i 90+4 minutter - 1:0. I tredje runde var det første ansikt til ansikt-møtet mellom de kommende rivalene. I det viste kampen seg ikke i det hele tatt. I midten av første omgang vant Aston Villa i Alkmaar med en score på 2:0, i midten av andre - 4:0. Lokale spillere klarte å score et prestisjemål, som bare søtet den bitre pillen litt - 1:4. Før dette nederlaget tapte AZ mot Zrinjski i Mostar, slik at motstanderne kunne gjøre en gal tilbakekomst - fra 0:3 til 4:3. I andre runde beseiret den nederlandske klubben Legia 1:0 hjemme i mindretallet. Bookmakere har identifisert hjemmelaget som favoritter for det kommende møtet, og tilbyr odds på 1,42 på deres seier. "Villans" i inneværende sesong spilte bare en kamp uavgjort, og er et absolutt kompromissløst lag. Aston Villa har spilt et overveiende antall kamper borte, men hjemme har de ikke tapt noen av sesongens syv offisielle kamper. Birmingham-klubben tapte borte mot Nottingham Forest i siste runde av mesterskapet og så ikke ut som seg selv. Et slikt resultat betyr kanskje ikke begynnelsen på en nedgang i spillet "villans", men selv små tegn på dette med tillegg av en svak stemning i laget for Conference League-kamper kan føre til problemer den kommende torsdagen. AZ Alkmaars tap i Conference League er deres eneste tap i inneværende sesong. På den nasjonale arenaen har laget ikke lidd et eneste tilbakeslag på tre måneder av inneværende sesong. Dette gjør at klubben med én kamp til gode ligger på andreplass i Eredivisie - like bak "syndfrie" PSV. Gjestene i den kommende kampen har alt nødvendig personell og spilleressurser for å prestere vellykket i Birmingham.