Aston Villa – AZ

De bezoekers zullen de spelers van Aston Villa verrassen met een betere wedstrijd dan twee weken geleden.

De meest opmerkelijke wedstrijd van de vierde ronde van de Conference League groepsfase wordt gespeeld in Birmingham. Voor de laatste ronde stond Kwartet E absoluut gelijk, maar overwinningen van Legia en Aston Villa tilden hen boven AZ Alkmaar en Zrinjski Mostar. De club uit Birmingham begon de groepsfase met een nederlaag in Polen, waar ze Legia drie doelpunten lieten maken. Op Zrinski Mostar in de thuismuren paste Aston Villa zich ook zwak aan, maar ze wisten hun tegenstanders na 90+4 minuten onder druk te zetten - 1:0. In de derde ronde was de eerste persoonlijke ontmoeting van de aanstaande rivalen. Daarin kwam de strijd helemaal niet uit de verf. Halverwege de eerste helft won Aston Villa in Alkmaar met een score van 2:0, halverwege de tweede helft - 4:0. Lokale spelers wisten een prestigedoelpunt te scoren, wat de bittere pil maar een beetje verzachtte - 1:4. Voorafgaand aan deze nederlaag verloor AZ van Zrinjski in Mostar, waardoor hun tegenstanders een waanzinnige come back konden maken - van 0:3 naar 4:3. In de tweede ronde versloeg de Nederlandse club Legia thuis met 1:0 in de minderheid. Bookmakers hebben de thuisploeg aangewezen als favoriet voor de komende ontmoeting en bieden een kans van 1.42 op hun overwinning. "Villans' speelde in het huidige seizoen slechts één wedstrijd gelijk en is een absoluut compromisloos team. Aston Villa heeft de meeste uitwedstrijden gespeeld, maar thuis heeft het nog geen enkele van de zeven officiële wedstrijden van het seizoen verloren. De club uit Birmingham verloor in de laatste ronde van het kampioenschap van Nottingham Forest en zag er niet uit als zichzelf. Zo'n resultaat betekent misschien niet het begin van een achteruitgang in het spel "villans", maar zelfs lichte tekenen hiervan met de toevoeging van een zwakke stemming van het team voor Conference League wedstrijden kan leiden tot problemen in de komende donderdag. De nederlagen van AZ Alkmaar in de Conference League zijn hun enige verliezen in het huidige seizoen. In de nationale arena heeft de ploeg in drie maanden van het huidige seizoen nog geen enkele nederlaag geleden. Hierdoor staat de club met nog één wedstrijd achter de hand op de tweede plaats in de Eredivisie - vlak achter het "zondeloze" PSV. De gasten van de komende wedstrijd beschikken over al het benodigde personeel en de benodigde speelmiddelen om succesvol te presteren in Birmingham.