Rostov – Akron

Een spannende uitslag valt te verwachten in de ontmoeting tussen de koplopers van groep D.

In Rostov aan de Don vindt de wedstrijd van de voorlaatste speelronde van de groepsfase van de Russische Beker plaats. De stand in groep D ziet er momenteel interessanter uit dan die van elke andere groep in het RPL-pad van de nationale beker. Aanvankelijk werden CSKA en Lokomotiv Moskou als de favorieten van de groep beschouwd. De verwachting was dat de clubs uit Moskou de bovenste plaatsen zouden verdelen, die recht geven op een rechtstreekse plaats in de play-offs. Twee speelrondes voor het einde van de groepsfase is de situatie in de groep echter precies tegenovergesteld. Rostov staat met negen punten bovenaan, Akron Toljatti volgt op twee punten, terwijl de clubs uit de hoofdstad op de derde en vierde plaats staan. Lokomotiv kan zelfs de kansen op de derde plaats, die toegang geeft tot het Pad van de regio's, verliezen als het donderdag van CSKA verliest. Rostov wisselde tijdens de drie weken durende onderbreking voor de interlands van hoofdtrainer. Jonathan Alba, die sinds de periode van Valeri Karpin aan het hoofd van de ploeg stond, werd grotendeels om politieke redenen uit zijn functie ontheven. De club uit Rostov vertrouwde het team vervolgens toe aan de door en door eigen Dmitri Kiritsjenko, die er eerder als speler actief was en er bovendien jarenlang werkte als medewerker van verschillende eerdere trainersstaven. Nadat hij eindelijk de kans had gekregen om hoofdtrainer te worden, leidde Kiritsjenko de ploeg meteen naar zeven punten uit negen mogelijke punten in drie speelrondes van de Premier Liga. Een van de verslagen tegenstanders was Akron. De trainersperiode van Kiritsjenko begon feitelijk met de wedstrijd tegen de club uit Toljatti. De uitslag van die wedstrijd, waarin weinig gevaarlijke kansen werden gecreëerd, werd bepaald door een rake vrije trap van Ivan Komarov. Rostov is een solide middenmoter in de stand van de Premier Liga. Gezien de koppositie in de groep van de nationale beker kunnen de zuiderlingen zich volledig richten op de strijd om de op één na belangrijkste trofee van Rusland. Akron maakte in de vorige speelronde van het kampioenschap indruk met een overwinning op Dinamo Moskou. Srđan Blagojević en zijn spelers wisten de zegereeks van acht wedstrijden van de club uit de hoofdstad te beëindigen. Over het geheel genomen is de club uit Toljatti bijzonder moeilijk te verslaan. Aangezien Rostov de vorige wedstrijd in de Russische Beker tegen CSKA met 0-4 verloor, mag een min of meer gelijkwaardige strijd worden verwacht.