Csehország – Dél-Afrika

Az első körben vereséget szenvedő csapatok a győzelemért fognak harcolni.

A cseh válogatott rangos mérkőzések után kvalifikálódott a világbajnokságra Észak-Amerikában rendezett tornára. A kontinentális kvalifikáció rájátszásának mindkét mérkőzését megnyerték, az Írország és Dániával szemben nyújtott teljesítményük alapján pedig megérdemelten. A világbajnokság kezdete a tapasztalt Miroslav Koubek tanítványai számára sem volt kevéssé harcos, de ezúttal nem sikerült elérni a kívánt eredményt. A cseh csapat Dél-Korea ellen lépett pályára, Ázsia egyik legerősebb képviselője ellen. A mérkőzésre vonatkozó taktikája egyértelmű volt: kiaknázni a magasságban rejlenő előnyt, az íveléseket és a standard helyzeteket. A mérkőzés második félidejében ez vált valóra, amikor a bedobás után fejjel talált be Ladislav Krejčí. A koreaiak sokoldalúbbak voltak, aktívak és változatosan játszottak, ami gyorsan kiegyenlítette az állást, a találkozó végén pedig meg is szerezték a döntő gólt. Tekintve, hogy a csehek az utolsó körben a torna házigazdájával mérkőznek, a második játéknap összecsapása Dél-Afrikával különös jelentőséggel bír. A továbbjutáshoz a csoport harmadik fordulójából bizonyosan nem elég egy pont, tehát az afrikai csapat elleni győzelemre van szükség. A bukméker irodák a hazai csapatot tették a mérkőzés esélyesének, és 1,77-es oddsot kínáltak a győzelmükre. A torna kezdete előtt Dél-Afrika a kontinens egyik leggyengébb képviselőjének számított. A dél-afrikai futballistáknak nem kis gondot okozhatott a mexikói mérkőzés, de a házigazdák a világbajnokság nagy részében úgy tűnt, félnek saját lendületüktől. Például a második félidőben, amikor Dél-Afrika tíz emberre szorult és később kilencre, a mexikóiak mintha szándékosan adták volna át a labdát az ellenfélnek, és végül majdnem kifutott a meccs. Egyébként Dél-Afrika a legkisebb nyomás alatt is hibázott. A csapat fegyelme egyértelműen gyenge; ezt mutatja az első gólt megelőző védekezési hibája, és a két piros lap is. Az első esetnél a védő talán elkerülhette volna a végső reményre történő rontást. A második esetnél pedig a rivális fejére leadott kézhasználat elkerülhető lett volna. Ha a cseh válogatott színvonala egy kicsit magasabb lett volna, bátran lehetett volna rájuk fogadni a győzelmüket. Tekintve, hogy tavaly ősze óta a csehek Feröer ellen vereséget szenvedtek és más edzőjük volt, érdemes minimum kettő gólos győzelmet várni a mérkőzésen.