Stoke City – Birmingham City

Stoke-on-Trentben a vendégek jobban fognak teljesíteni, mint a liga táblázatának legutóbbi éllovasa.

A Stoke-on-Trent-i mérkőzés riválisai elég tisztességesen kezdték az új szezont. Azonban a jelenlegi torna előtt azonosított Championship favoritokhoz képest még jobban teljesítenek. Míg az Ipswich Town, a Leicester City, a Southampton és a Sheffield United alig gyűjtött pontokat, a Stoke City az utolsó fordulóban elveszítette első alkalommal a pontjait, és a Birmingham másnap először veszített a közelgő ellenfél ellen. Ezen túlmenően az idény elején a riválisoktól várt elvárások teljesen mások voltak. A Stoke City 2018-ban a brit futball elitjéből esett vissza, és azóta középcsapatként szerepel a Championshipben, minden szezont a liga alsó felében zárva. Ennek eredményeként kicsi esélyük volt arra, hogy visszatérjenek a Premier League-be, és a League One-ba való kiesés kockázatával néztek szembe. A 'Potters' jelenlegi szezona jelentősen eltért az utolsó fordulóig, de most fontos, hogy bizonyítsák képességüket a nyomás kezelésére. A Birmingham 'felszökött' a Championshipbe a siker hullámán. A múlt szezonban a klub rekordot állított fel az angol labdarúgó ligában, amely három divíziót foglal magában, egy szezon alatt szerzett pontok számával. A 'Blues' 111 pontot gyűjtött össze a League One-ban, ezzel jóval a szezon vége előtt biztosítva helyüket a Championshipben. A fogadók a látogatókat nevezték meg a következő mérkőzés favoritjaiként, 2,33-as szorzót kínálva győzelmükre. A Stoke City célzott fejlesztéseket hajtott végre támadó pozícióiban a holtidény alatt. Kölcsönvették Divin Mubamát a Manchester City-től, és aláírták Sorba Thomast a Huddersfieldtől. További játékosokat is szerződtettek meglehetősen észszerű áron. A már említett labdarúgók azonnal kezdték igazolni jelenlétüket a 'Potters' keretében. Az első három mérkőzésük győzelmekkel zárult a Stoke City számára. Sorrendben legyőzték a Derby County-t (3:1), a Sheffield Wednesday-t (3:0) és a Southamptonot (2:1). Az utolsó fordulóban a 'Potters' első visszaesésükkel néztek szembe, hazai pályán vereséget szenvedtek el a West Bromwich-tól, ami azonnal a vezető helyük elvesztéséhez vezetett. A Birmingham már az első fordulótól kezdve ambíciókat mutatott a jelenlegi szezonra. A 'Blues' döntetlent játszott az Ipswich Townnal az első fordulóban, a 90+5. percben egy frusztráló gólt kaptak. Az ezt követő két fordulót megnyerték, de augusztus végén először veszítettek, amikor nem tudták gólra váltani a Leicester City ellen elért helyzeteket. Kétségtelenül a látogatóknak összeszedettebb csapata van, amely készen áll a magas eredmények elérésére.