Braga – Nottingham Forest

L’équipe portugaise ne perdra pas contre les invités de la Brume Albion.

Braga a acquis au cours des quinze dernières années le statut de véritable quatrième force du football portugais. À plusieurs reprises, cette équipe a réussi à briser le trio des leaders « éternels » du football local, composé du Sporting, du Benfica et du Porto. Évidemment, des positions constamment élevées permettaient et permettent à Braga de participer régulièrement aux compétitions européennes. Il était extrêmement rare que l'équipe n'atteigne pas les phases à élimination directe des tournois auxquels elle participait, et son meilleur résultat fut la finale de la Ligue Europa en 2011. Lors de la septième journée de la phase de groupes, l'un des clubs les plus expérimentés sur son terrain accueillera l'un des plus « verts » en matière de performances sur la scène continentale. En mettant de côté l'histoire riche, où le Nottingham Forest a de véritables pages d'or, le club anglais n'avait pas disputé de compétitions européennes jusqu'à la présente saison. Même avec un effectif du club estimé à environ 600 millions d'euros, les Forest n'ont pas l'expérience de répartir leurs efforts entre la Premier League, les coupes nationales et la Ligue Europa. Cela s'est manifesté à plusieurs reprises lors de l'actuelle édition de la compétition européenne, notamment par une défaite à domicile contre le Midtjylland. Les bookmakers ont désigné les visiteurs comme favoris pour la prochaine rencontre, leur attribuant une cote de 2,53 pour la victoire. Braga foulera le terrain de son stade natal en tant que septième équipe de la phase de groupes. L'objectif du club portugais est de se maintenir dans le Top 8. Pour cela, il suffit de prendre trois points lors des deux dernières journées. Évidemment, il est important d'y parvenir dans ses propres murs face à un adversaire connu, et de ne pas remettre cela à la huitième journée, où il faudra affronter sur le sol néerlandais les Go Ahead Eagles, extrêmement motivés. Le Nottingham Forest se rendra à Braga juste après le match contre Arsenal, au cours duquel les Forest ont héroïquement tenu le nul 0-0. Et seulement deux jours pleins après ce rendez-vous au Portugal, ils devront se produire à Londres contre le Brentford, qui est en pleine forme. Dans le classement de la Ligue Europa, Nottingham Forest occupe la onzième place. Pour se classer dans le Top 8, il lui faut deux victoires lors des deux matches restants. Sean Dyche est-il prêt à redistribuer les ressources en faveur de la Ligue Europa, en se trouvant à la frontière de la zone de relégation de la Premier League ? Très peu probable. En conséquence, faisons une mise prudente en faveur des hôtes.