Shajtar Donetsk – Crystal Palace

En Cracovia, los aficionados verán al menos dos goles.

El Shakhtar Donetsk apareció en la escena futbolística de Europa como un colectivo ambicioso hace más de veinte años, convirtiéndose en el principal proyecto deportivo del oligarca más rico de Ucrania, Rinat Ahmetov. En los inicios de los logros europeos de este club estuvo el ya fallecido este año Mircea Lucescu, quien en 2009 llevó a los mineros a la victoria de la Copa de la UEFA. Ya en la siguiente temporada el torneo fue reformulado en la Liga Europa. Durante tres décadas, la dirección del Shakhtar ha utilizado el mismo mecanismo para formar la plantilla, reuniendo en Ucrania a la mayoría de los jóvenes talentos y comprando a jóvenes prodigios brasileños con perspectivas de aumentar su valor de transferencia. A lo largo de los años han pasado por el Shakhtar brasileños tan conocidos como Fernandinho, Tyson, Fred, Douglas Costa, Luis Adriano y Willian. Mientras el club de Donetsk se consolidaba como uno de los más fuertes de Europa Oriental, el Crystal Palace evolucionaba desde un equipo medio de la Championship a un equipo medio de la Premier League. El club londinense, incluso en el mundillo futbolístico de la capital de Inglaterra, siempre estuvo a la sombra de Arsenal, Chelsea y Tottenham. En esencia, las temporadas pasadas y la actual apenas han cambiado el estatus del Crystal Palace. La conquista de la Copa y la Supercopa de Inglaterra permanecerá para siempre en la historia de los vidrieros, pero la venta de los líderes del equipo subraya su provincialismo capitalino y la falta de disposición de los dueños para luchar por el estatus de uno de los líderes de la Premier League. Sin embargo, Crystal Palace se acerca al enfrentamiento con el Shakhtar en el papel de favorito. A favor del club londinense, al menos, está la ventaja, como mínimo, de tres en el valor de transferencia de las plantillas, así como la posibilidad de jugar el partido de vuelta en su estadio en Londres. Mientras que el Shakhtar juega sus encuentros en casa en Cracovia, Polonia, donde para el partido de la ronda anterior de la Europa League acudieron nueve mil aficionados. Crystal Palace ha disputado de forma distinta la presente edición de la Liga de Conferencias, pero su serio compromiso para el próximo encuentro no deja lugar a dudas. Antes de dejar el club, Oliver Glasner está cerca de añadir al palmarés de Crystal Palace sus primeros trofeos nacionales y también su primer título europeo. Ambos rivales cuentan con un importante potencial en ataque, lo que se reflejará en el marcador del estadio de Cracovia.