Frankrig U-21 – Italien U-21

Italien kommer til Rumænien med stjerner i truppen og ser ikke svagere ud end Frankrig.

Den første store kamp ved de europæiske ungdomsmesterskaber finder sted torsdag den 22. juni. Frankrig tager imod Italien på hjemmebane. Begge hold er blandt favoritterne til at vinde. Når det er sagt, har bookmakerne Frankrig som det højest rangerede hold. Holdets trup er objektivt set bedre kendt ved navn. For eksempel har målmand Ilan Mellier tilbragt tre sæsoner på det højeste niveau i APL. I forsvaret skiller den defensive søjle Kaloulou fra Milan sig ud. Der er spirende stjerner i form af Simakan og Badeh. Amin Gouri, landsholdets topscorer, vil være ansvarlig for kreativiteten i angrebet. Nice-spilleren har aldrig scoret under ti mål i sine sidste tre sæsoner i den franske liga. Pudsigt nok har franskmændene på mystisk vis ikke kvalificeret sig til EM i over et årti. Holdet brød først deres sorte stime i 2019. Før det havde de ikke været med i turneringen i seks uafgjorte kampe i træk. Der har også været kvalifikationsproblemer nu, selvom det er blevet til ni sejre i ti kampe. Franskmændene blev kun slået af Schweiz på målforskel. Når det er sagt, er deres resultater bemærkelsesværdige. Frankrig har scoret 32 mål i ti kampe. Deres modstandere var Georgien og Slovakiet. I Italien har landstræner Roberto Mancini på det seneste indført en praksis med at give spilletid til unge talenter i førsteholdstruppen. I den forbindelse har otte spillere fra ungdomsholdet allerede erfaring med at spille på et højere niveau. En meget uventet forstærkning til Italiens ungdomshold er Sandro Tonali. Spilleren betragtes allerede som en fast bestanddel af hovedholdet med fjorten kampe i bagagen. Angrebsopstillingen tiltrækker sig også opmærksomhed. Leeds' vigtigste angriber Gnonto og Juventus' stortalent Miretti er her. Italien har historisk set været stabile ved ungdoms-EM. Holdet har kun én gang i det 21. århundrede ikke kvalificeret sig til turneringen. I kvalifikationen var der ingen større problemer på grund af fraværet af seriøse konkurrenter. Italien efterlod Sverige og Irland bag sig med en vis margin. Samtidig blev det skandinaviske hold besejret to gange. Paulo Nicolatos mænd sikrede sig sikre sejre over Ukraine og Serbien i marts måneds venskabskampe. Frankrig fik sig en grim overraskelse. Holdet blev besejret i England med 0-4. Og så scorede spillerne ikke mod Spanien og måtte nøjes med et fredeligt resultat. På trods af denne dynamik sætter bookmakerne franskmændene som klare favoritter. Det er en pointe, der kan argumenteres for. Frankrig er ikke bedre end deres rivaler, når det gælder kvaliteten af spillet. Italien har et erfarent hold, der bakkes op af næsten alle andre stjerner på hovedholdet. Det bør i det mindste være en jævnbyrdig kamp.