Malta – Itálie

Malta utrpěla drtivou porážku od Itálie.

Itálie a Malta zahájily před několika dny evropskou kvalifikaci s rozdílným statusem. Itálie byla považována za jednoho z pěti největších favoritů UEFA EURO 2024, přestože si dosud nezajistila účast v kontinentální soutěži. Malta byla naopak jasným outsiderem, a to i v boji o předposlední místo v kvalifikační fázi. Podle výsledků prvních čtvrtečních zápasů budoucí soupeři své postavení nezměnili, ale ocitli se na sousedních pozicích v tabulce skupiny C. Itálie hostila v Neapoli Anglii a se svým soupeřem prohrála 1:2, přičemž zápas skončil až v penaltovém rozstřelu. Za zmínku stojí, že gól Matea Retega padl po jediné střele Itálie na branku Pickforda v celém zápase. Malta jela do Skopje k utkání se Severní Makedonií bez větších ambicí. Ostrované se drželi až do poloviny druhého poločasu, kdy inkasovali dvě branky, na které odpověděli pouze jedinou trefou - 1:2. Před zápasem v Ta' Qali se sázkové kanceláře zřejmě rozhodly favorizovat hosty a na jejich výhru nabízely kurz 1,11. Malta, která je v žebříčku FIFA na 167. místě, patří mezi nejslabší evropské týmy, což ukázala v zápasech Ligy národů v roce 2022. Zatímco ještě slabší San Marino v Lize D dvakrát porazili, ostrované utrpěli dvě porážky s Estonskem, takže se i v další sezoně pohybují v nejslabší divizi kontinentu. Pět bodů z deseti zápasů v kvalifikaci na mistrovství světa 2021 udělalo z Malty nejhorší tým skupiny H. Ostrované mají za sebou další porážku v kvalifikaci, takže je nepravděpodobné, že by v neděli zazářili. Na Maltě bude hrát italský tým se dvěma porážkami v řadě. Vzhledem k tomu, že jeden z nejoceňovanějších evropských týmů po neúspěšné kvalifikaci přišel o účast na mistrovství světa v Kataru, musí si být jistý, že bude sbírat body "tady a teď". Jinak to nepochopí ani fanoušci, ani místní fotbalová federace. Itálie vyhrála poslední dvě střetnutí s Maltou skromným skóre 0:1, takže by měla být připravena hrát na soupeře naplno a tentokrát si zajistit jisté vítězství.