Malta – Italia

Malta subisce una devastante sconfitta per mano dell'Italia

Italia e Malta hanno iniziato le qualificazioni europee pochi giorni fa con uno status diverso. L'Italia era considerata una delle cinque favorite per UEFA EURO 2024, ma non ha ancora ottenuto un posto nella competizione continentale. Malta, dal canto suo, era la chiara outsider, anche nella lotta per un posto sopra l'ultimo nelle fasi di qualificazione. Secondo i risultati delle prime partite di giovedì, le future rivali non hanno cambiato il loro status, ma si sono ritrovate in posizioni vicine nella classifica del Gruppo C. L'Italia ha ospitato l'Inghilterra a Napoli e ha perso 1-2 contro gli avversari, che hanno concluso la partita ai rigori. Da notare che il gol di Mateo Retega è stato segnato dopo l'unico tiro in porta dell'Italia contro Pickford in tutta la partita. Malta si è recata a Skopje per affrontare la Macedonia del Nord senza troppe ambizioni. Gli isolani hanno resistito fino a metà del secondo tempo, quando hanno subito due gol a cui hanno risposto con un solo tiro, 1-2. Prima della partita a Ta' Qali, i bookmaker sembravano aver optato per favorire i visitatori, offrendo quote di 1,11 per la vittoria. Al 167° posto della classifica FIFA, Malta è una delle squadre più deboli d'Europa, come ha dimostrato in 2022 partite di Nations League. Mentre San Marino, ancora più debole, è stato battuto due volte nella Lega D, gli isolani hanno subito due sconfitte contro l'Estonia, lasciandoli nella divisione più debole del continente per un'altra stagione. Cinque punti in dieci partite nelle qualificazioni alla Coppa del Mondo 2021 hanno fatto di Malta la squadra peggiore del Gruppo H. Gli isolani vengono da un'altra sconfitta nelle qualificazioni, quindi è improbabile che brillino domenica. A Malta, la squadra italiana giocherà con due sconfitte di fila. Dato che una delle squadre più decorate d'Europa ha perso la Coppa del Mondo in Qatar dopo aver fallito la qualificazione, deve essere fiduciosa di raccogliere punti nel "qui e ora". Altrimenti, né i tifosi né la federazione calcistica locale capiranno. L'Italia ha vinto gli ultimi due incontri con Malta con un modesto punteggio di 0-1, quindi dovrebbe essere pronta a giocare al meglio delle sue possibilità per assicurarsi una vittoria sicura questa volta.