Ньюкасл Юнайтед – Манчестер Сіті

Перший матч суперників обіцяє результативний футбол

У півфіналі Кубка Англійської ліги цього разу не виявилось «випадкових» клубів. Усі чотири учасники, дійшовши до цієї стадії, представляють Англію в Лізі чемпіонів і, напевно, зроблять крок у плей-офф цього турніру наприкінці січня. Причому команда з найнижчими букмекерськими котируваннями серед учасників Кубка Англійської ліги є її чинним переможцем. Нагадаємо, що в попередньому сезоні Ньюкасл у ролі аутсайдера перебував перед півфіналами з Арсеналом та фіналом з Ліверпулем, але виграв усі три матчі. Півфінальну стадію поточного розіграшу з Манчестер Сіті «сороки» розпочнуть на своїй арені. Суперник на даний відрізок сезону може вважатися одним із двох найнебезпечніших у англійському футболі. Хосеп Гвардіола вивів манкуніанський колектив із кризи і тепер формує нового чемпіона. Поки виходить не без проблем, але «городяни» демонструють позитивну динаміку. Зустріч суперників у Кубку Англійської ліги стане вже другою їх офіційною зустріччю цього сезону. Перша відбулася в рамках дванадцятого туру Прем’єр-ліги і принесла перемогу Ньюкасла з рахунком 2:1 завдяки двом голам Харві Барнса. До речі, цей форвард зараз також у відмінній формі, що виразилося дублями в двох останніх матчах «сороки». Букмекерські контори визначили гостей фаворитами майбутньої зустрічі, запропонувавши на їхню перемогу коефіцієнт 2,16. Ньюкасл виграв три минулі поєдинки Прем’єр-ліги і днями пройшов стадію 1/32 фіналу Кубка Англії. При цьому переоцінювати можливості «сорок» не слід. У попередньому турі Прем’єр-ліги підопічні Хау програвали Лідсу ще на 90-й хвилині зустрічі, але вирвали перемогу в компенсований час, а кубкова перемога над Борнмутом сталася в серії пенальті після трьох пропущених голів у основний час. Ньюкасл добре діє в атаці, але в обороні вдалося зберегти свої ворота недоторканими лише в одному із п’ятнадцяти останніх офіційних поєдинків. Манчестер Сіті після минулого «безриб’я» за трофеї прагне виграти будь‑який турнір. Попередня перемога над Ексетер Сіті з рахунком 10:1 свідчить про серйозні наміри щодо національних кубків. У Ньюкаслі надзвичайно висока ймовірність того, що обидві команди заб’ють голи.