Newcastle United – Manchester City

První zápas soupeřů slibuje ofenzivní fotbal.

V semifinále Poháru Anglické ligy tentokrát nebyly žádné "náhodné" kluby. Všichni čtyři účastníci, kteří postoupili do této fáze, reprezentují Anglii v Lize mistrů a jistě vstoupí do play-off tohoto turnaje na konci ledna. A přitom největší outsider podle bookmakerových kurzů je jeho obhájce titulu. Připomeňme si, že v minulé sezóně byl Newcastle v roli outsidera před semifinály s Arsenalem a finále s Liverpoolem, ale vyhrál všechna tři utkání. Do semifinálové fáze současného ročníku se Manchester City "straky" zahájí na své aréně. Jeho soupeř k aktuálnímu období sezóny může být považován za jednoho z dvou nejnebezpečnějších v anglickém fotbale. Pep Guardiola dovedl Manchester City z krize a nyní buduje nového šampiona. Zatím to není bez problémů, ale "měšťané" vykazují pozitivní dynamiku. Setkání obou týmů v Poháru Anglické ligy bude jejich druhým oficiálním střetnutím v této sezóně. První se odehrálo v rámci dvanáctého kola Premier League a Newcastle přineslo vítězství 2:1 díky dvěma gólům Harveye Barnese. Mimochodem, tento útočník je i nadále ve skvělé formě, což se projevilo brankami ve dvou posledních zápasech straky. Sázkové kanceláře označily hosty za favority nadcházejícího utkání a na jejich vítězství nabídly kurz 2,16. Newcastle vyhrál tři poslední zápasy Premier League a v posledních dnech postoupil do 1/32 finále Anglického poháru. Přesto není vhodné podceňovat schopnosti straky. V minulém kole Premier League svěřenci Eddieho Howea prohráli s Leedsem ještě v 90. minutě zápasu, ale vybojovali vítězství v nastaveném čase, a vítězství v poháru nad Bournemouthem se odehrálo v penaltovém rozstřelu po třech inkasovaných brankách v základní hrací době. Newcastle je dobrý v útoku, ale v obraně se mu podařilo udržet branky nedotčené jen v jednom z posledních patnácti oficiálních duelů. Manchester City po minulém období bez trofejí touží vyhrát kterýkoli turnaj. Sobotní vítězství nad Exeter City 10:1 svědčí o vážném odhodlání vůči domácím pohárům. V Newcastlu je extrémně vysoká pravděpodobnost, že obě strany vstřelí branky.