Νιούκασλ Γιουνάιτεντ – Μάντσεστερ Σίτι

Ο πρώτος αγώνας των αντιπάλων υπόσχεται γκολ και εντυπωσιακό ποδόσφαιρο.

Στα ημιτελικά του Κυπέλλου Αγγλικής Λίγκας αυτή τη φορά δεν υπήρχαν τυχαίες ομάδες. Όλοι οι τέσσερις συμμετέχοντες που έφτασαν σε αυτό το στάδιο εκπροσωπούν την Αγγλία στο Τσάμπιονς Λιγκ και, σίγουρα, θα περάσουν στα πλέι-οφ αυτού του τουρνουά στα τέλη Ιανουαρίου. Επίσης, η ομάδα με τις χαμηλότερες αποδόσεις στις στοιχηματικές εταιρείες για το Κυπέλλο Αγγλικής Λίγκας είναι ο τρέχων κάτοχος του. Ας υπενθυμίσουμε ότι την προηγούμενη σεζόν η Νιούκασλ, ως αουτσάιντερ, βρισκόταν πριν από τα ημιτελικά με την Άρσεναλ και τον τελικό με τη Λίβερπουλ, αλλά κέρδισε και τα τρία ματς. Το ημιτελικό στάδιο της τρέχουσας διοργάνωσης με τη Μάντσεστερ Σίτι θα αρχίσει στην έδρα τους. Ο αντίπαλος μέχρι αυτή τη φάση της σεζόν μπορεί να θεωρηθεί ένας από τους δύο πιο επικίνδυνους στο αγγλικό ποδόσφαιρο. Ο Πεπ Γκουαρδιόλα οδήγησε τη Μάντσεστερ Σίτι από την κρίση και τώρα διαμορφώνει έναν νέο πρωταθλητή. Παρά τα προβλήματα, οι Πολίτες δείχνουν θετική δυναμική. Η συνάντηση των αντιπάλων στο Κυπέλλο Αγγλικής Λίγκας θα είναι ήδη η δεύτερη επίσημη συνάντησή τους φέτος. Το πρώτο έγινε στο πλαίσιο της δωδεκάτης αγωνιστικής της Πρέμιερ Λιγκ και οδήγησε σε νίκη της Νιούκασλ με 2-1 χάρη σε δύο γκολ του Χάρβι Μάρνς. Και ο επιθετικός αυτός βρίσκεται ακόμη σε εξαιρετική φόρμα, κάτι που φάνηκε με τα διπλά στα δύο τελευταία τους παιχνίδια. Οι στοιχηματικές εταιρείες έχουν ορίσει τους φιλοξενούμενους φαβορί για τον επερχόμενο αγώνα, προσφέροντας απόδοση 2,16 υπέρ της νίκης τους. Η Νιούκασλ κέρδισε τρεις από τους τελευταίους αγώνες της Πρέμιερ Λιγκ και πρόσφατα προχώρησε στη φάση 1/32 του Κυπέλλου Αγγλίας. Παρόλα αυτά δεν πρέπει να υπερεκτιμώνται οι ικανότητες των αντιπάλων. Την προηγούμενη αγωνιστική της Πρέμιερ Λιγκ οι παίκτες του Χάου έχασαν από τη Λιντς μέχρι το 90ό λεπτό, αλλά κατάφεραν να πάρουν τη νίκη στις καθυστερήσεις, ενώ η νίκη στον θεσμό επί της Μπόρνμουθ ήρθε στα πέναλτι μετά από τρία γκολ που είχαν δεχτεί κανονικό χρόνο. Η Νιούκασλ είναι καλή στην επίθεση, αλλά στην άμυνα κατάφερε να διατηρήσει το μηδέν στην εστία μόνο σε ένα από τα δεκαπέντε τελευταία επίσημα ματς. Μετά από μια μακρά περίοδο χωρίς τίτλους η Μάντσεστερ Σίτι επιθυμεί να κερδίσει οποιοδήποτε τρόπαιο. Η νίκη τους το Σάββατο επί της Έξτερ Σίτι με 10-1 μαρτυρεί τη σοβαρή πρόθεση για τα εγχώρια Κύπελλα. Στο Νιούκασλ υπάρχει εξαιρετικά υψηλή πιθανότητα ανταλλαγής γκολ με τον αντίπαλο.