Brezilya – Norveç

Beş kez şampiyon olanlar, çeyrek finalde şampiyonluk mücadelesine son verebilirler.

Çeyrek finalin en merak uyandıran maçlarından biri Brezilya ile Norveç arasında planlandı. Şüphesiz, kendini saygıdeğer analizciler ve haber ajansları bu karşılaşma öncesinde dünya şampiyonalarında rakiplerin karşılaştığı tek karşılaşmayı hatırlayacaklar; bu karşılaşma 1998 yılında Fransa'da gerçekleşti. O sırada turnuvanın grup aşamasında Brezilyalılar, 83. dakikaya kadar İskandinav takımına karşı 1-0 önde gidiyorlardı ve playoff'a yükselmiş olan bir milli takım statüsünde olduklarını biliyorlardı. Norveçlilerin atağı sadece skoru eşitlemekle kalmayıp galibiyet golüne de yol açtı; bu gol onları Brezilya ile birlikte 1/8 finale çıkardı. O gevşekliğin kurbanı olan takım Fas'tı; bu takım Dünya Kupası'nda da onların aynı grupta yer aldığı maçta, fakat bu kez grup aşamasını kolay geçti. O takımda Norveç'te olağanüstü oyuncular vardı; aralarında öne çıkanlar forvetler Solskjaer ve Frode Flo idi. Bugün, Ståle Solbakken'in yönetimindeki Norveç Milli Takımı, daha da parlak oyuncular olan Erling Haaland ve Martin Ødegaard'ın önderliğinde zaferler kazanıyor. Mevcut Norveç kadrosu, tarihteki en güçlü kadro gibi görünüyor; çünkü söz konusu 'lokomotifler' daha az yıldızlı ancak çok yararlı oyuncuları, örneğin Ajer, Berg, Nusa ve Sorloth gibi isimleri istikrarlı biçimde destekliyor. Norveç, grup aşamasında Irak ve Senegal'i yendi; ardından üçüncü turda ikinci kadro ile Fransa'ya karşı pek direnmedi. 1/16 finalinde Norveç, Fildişi Sahili ile eşit bir karşılaşma oynadı; yine de belirleyici etken Haaland'ın son dokunuşuyla hücum oldu. Brezilya grup aşamasını Fas ile yaptığı maçla başlattı; bu maçta geri dönmek zorunda kaldılar ve sonuç 1-1 oldu. Haiti ve İskoçya'ya karşı 3-0'lık iki galibiyet, Carlo Ancelotti'nin takımının büyüklüğünü uzmanlar ve tarafsız taraftarlar üzerinde pek ikna etmedi. Aslında 1/16 finalindeki Japonlarla oynanan maçtan da benzer bir sonuç çıkabilir. Brezilya lehine karar verici etken, daha uzun bir yedek kadro ve görünüşe göre biraz daha iyi fiziksel hazırlıktı. Bir takım olarak Norveç, Brezilya'ya hiçbir alanda üstün değildir; bu yüzden normal sürenin sonunda konuklar için başarılı bir sonuç beklemek gerekir.