Brasil – Noruega

Os pentacampeões podem selar a disputa pelo título nas oitavas de final.

Um dos confrontos mais intrigantes dos oitavos de final está programado entre as seleções do Brasil e da Noruega. Sem dúvida, todos os analistas que se respeitam e as agências de notícias, antes deste encontro, lembrarão do único cruzamento entre os rivais em Copas do Mundo, que ocorreu em 1998, na França. Naquela edição, na fase de grupos, os brasileiros mantinham vantagem de 1 a 0 sobre a equipe nórdica até o 83º minuto, já com o Brasil no status de seleção que havia avançado para o mata-mata. A atuação dos noruegueses fez com que eles não apenas empatassem, mas também marcassem o gol da vitória, que os levou às oitavas de final junto com o Brasil. As vítimas daquele relaxamento dos brasileiros foi a seleção do Marrocos, que nesta Copa do Mundo também jogou contra eles na fase de grupos, mas desta vez avançou da fase de grupos com facilidade. Naquela seleção da Noruega havia jogadores magníficos, entre os quais se destacavam os atacantes Solskjaer e Flo. Até hoje, a seleção comandada por Ståle Solbakken vem sendo levada a vitórias por jogadores ainda mais prodigiosos: Erling Haaland e Martin Ødegaard. Além disso, o elenco atual da Noruega parece o mais forte da história, pois as citadas locomotivas estabilizam e apoiam jogadores menos estrelados, porém muito úteis, como Ajer, Berge, Nusa e Sørloth. Os noruegueses, na fase de grupos, venceram o Iraque e o Senegal, e, na terceira rodada, com o time reserva, não ofereceram muita resistência à seleção francesa. Nas oitavas de final, a Noruega disputou o duelo de igual para igual com a Costa do Marfim, mas novamente o fator decisivo foi o seu jogo de ataque, com o toque final de Haaland. O Brasil começou a fase de grupos com a partida contra o Marrocos, na qual precisou buscar o empate — 1 a 1. Duas vitórias por 3 a 0 sobre Haiti e Escócia não convenceram muito os especialistas e torcedores neutros da grandeza da equipe de Carlo Ancelotti. Na prática, pode-se chegar à mesma conclusão a partir do confronto entre os pentacampeões e os japoneses nas oitavas de final. O fator decisivo a favor do Brasil foi um banco de reservas mais longo e, ao que tudo indica, um pouco melhor preparo físico. Como equipe, a Noruega não fica em nada atrás do Brasil, portanto vale apostar no desfecho favorável ao time visitante no tempo regulamentar.