Şahtar Donetsk – Crystal Palace

Krakow’da taraftarlar en az iki gol görecek.

Shakhtar Donetsk Avrupa futbol haritasında yaklaşık yirmi yıldan uzun bir süre için iddialı bir topluluk olarak ortaya çıktı ve Ukrayna'nın en zengin oligarkı Rinat Akhmetov'un başlıca spor projesi hâline geldi. Kulübün Avrupa başarılarının kökeninde bu yıl hayatını kaybeden Mircea Lucescu vardır; 2009 yılında Lucescu, 'Maden İşçileri'ni UEFA Kupası zaferine taşıdı. Bir sonraki sezonda turnuva Avrupa Ligi'ne dönüştürüldü. Üçüncü on yıllık dönemde Şahtar yönetimi aynı kadro oluşturma mekanizmasını kullanıyor; Ukrayna'da çoğu yetenekli genç futbolcuyu toplayıp, transfer değeri yükselme potansiyeli olan Brezilyalı dahi gençleri transfer ediyor. Farklı yıllarda Shakhtar Donetsk'ten geçen ünlü Brezilyalılar arasında Fernandinho, Tyson, Fred, Douglas Costa, Luis Adriano ve Willian gibi isimler bulunuyor. Bu süreçte, Doğu Avrupa'nın en güçlü kulüplerinden biri olarak şekillenen Shakhtar Donetsk'in yanı sıra Crystal Palace Championship'ten Premier Lig'in orta sıralarına yükseldi. Londra kulübü, İngiltere’nin başkent futbol camiasında bile Arsenal, Chelsea ve Tottenham'ın gölgesinde kaldı. İşe bakılırsa, geçmiş sezonlar ve şu anki sezonlar Crystal Palace'ın statüsünde pek bir değişiklik yapmadı. İngiltere Kupası ve FA Süper Kupa'sını kazanmak, 'cam işçileri'nin tarihinde sonsuza dek yer alacak; ancak takımın liderlerinin satışı, takımın 'başkentin taşralı niteliğini' vurguluyor ve kulüp sahiplerinin Premier Lig'in liderlerinden biri statüsüne sahip olmak için mücadeleye hazır olmadığını gösteriyor. Yine de Crystal Palace, Shakhtar'a karşı karşılaşmaya favori olarak yaklaşıyor. Londra takımına en azından kadroların transfer değerlerinde üç katlık bir avantaj ve ayrıca Londra'daki kendi stadyumlarında rövanş maçını oynama imkanı var. Oysa Shakhtar ev maçlarını Polonya'daki Kraków'da oynuyor; geçmiş turdaki UEFA Avrupa Ligi maçına dokuz bin taraftar geldi. Crystal Palace Konferans Ligi bu sezon farklı biçimlerde oynadı, ancak yaklaşan maç için ciddi bir kararlılık konusunda hiçbir kuşku yok. Kulüpten ayrılmadan önce Oliver Glasner, Crystal Palace'in tarihinde ilk kez ulusal kupalara ek olarak ilk Avrupa kupasını da kazanmayı hedefliyor. Her iki rakip de hücum hattında ciddi bir kadro potansiyeline sahip; bu, Kraków'daki stadyumdaki skor panosunda kendini gösterecek.