Argentina – Schweiz

Ett europeiskt lag kommer att ge världsmästaren en hård kamp.

Det argentinska landslaget anlände till världsmästerskapet i Nordamerika med den allra högsta tänkbara världsstatusen. Laget under Lionel Messis ledning har inte bara vunnit förra VM i Qatar utan även blivit vinnare av Copa América. Så hög status bär alltid med sig stora risker att krascha ned i avgrunden, eftersom vilket som helst resultat utom att försvara världsmästartiteln knappast skulle tillfredsställa någon i Argentina. Argentina har redan vid ett par tillfällen varit mycket nära att gå på kanten. Om det inte uppstod några problem i gruppspelet, så blev slutspelet inte särskilt lyckat för dem. Efter gruppsegrarna mot Algeriet, Österrike och Indonesien verkade motståndaren i åttondelsfinalen, Cabo Verde, ligga på ungefär samma nivå som de lag som Argentina slagit. Samtidigt uppträdde afrikanska lagen så modiga och disciplinerade mot ännu en favorit att de två gånger vände underläget och gav upp först i den andra förlängningen. Det verkade som om Scalonis spelare hade lärt sig läxan av viss undervärdering av motståndaren, men i åttondelsfinalen mot VM 2026 var utslaget ännu närmare. Egypten nådde den sista kvarten av matchen med tvåmålsförsprång och kontrade skarpt mot sin blivande motståndare. På något mirakulöst sätt vände Messi och hans lagkamrater underläget och i tilläggstiden säkrade de segern – 3–2. Schweiz verkar vara den farligaste motståndaren bland de lag som Argentina har mött i VM. Det europeiska laget lärde sin läxa i den första omgången när de inte kunde omvandla sitt enorma övertag mot Qatar till vinst. Sedan dess har det inte funnits några kritiska synpunkter på Murat Yakins laginsatser. Den verkliga prövningen av mognad och förmåga fick han i åttondelsfinalen mot Colombia. Båda lagen spelade försiktigt, men schweizarna höll i stort sett allt av den starka motståndarens styrkor till noll. Schweiz kunde bara vinna i straffsparkar, men dess spelare kan se på Argentina med självförtroende. Det går att våga påstå att Colombia i spelet inte står långt efter Argentina, och försvarsmässigt var de mycket mer pålitliga än världsmästarna. Mycket sannolikt kommer i denna duell att se något liknande mötet Norge–Brasilien med ungefär samma resultat.