Argentina – Sveits

Et europeisk lag vil gi verdensmesteren en hard kamp.

Argentina-landslaget kom til verdensmesterskapet i Nord-Amerika med den høyest mulige verdensstatusen. Laget til Lionel Messi hadde ikke bare vunnet forrige VM i Qatar, men ble også kåret til vinner av Copa América. En slik høy posisjon medfører alltid store risikoer for å falle ned i avgrunnen, ettersom et hvilket som helst resultat, annet enn å forsvare tittelen i verdensmesterskapet, neppe vil tilfredsstille noen i Argentina. Allerede et par ganger har argentinerne vært nær ved kanten. Hvis det i gruppespillet ikke oppstod noen spørsmål rundt dem, så gikk sluttspillet for dem ikke særlig bra. Etter seier i gruppen mot Algerie, Østerrike og Indonesia, virket det som motstanderen i åttedelsfinalen, Kabo Verde, var omtrent på samme nivå som de lagene Argentina slo. Afrikas lag viste seg i møte med en ny favoritt så modige og disiplinerte at de to ganger utlignet og ga opp til slutt først i andre ekstraomgang. Det så ut som Scaloni-laget hadde lært leksen av en viss undervurdering av motstanderen, men i åttedelsfinalen var tidlig exit fra VM 2026 enda nærmere. Egypt hadde en ledelse på to mål og gjennomførte skarpe kontringer mot en åpen motstander. På mirakuløst vis snudde Messi og hans lagkamerater, og i tilleggstiden sikret de seg en snu-seier på 3-2. Sveits framstår som den mest farlige motstanderen blant de lagene Argentina har møtt i VM. Det europeiske laget lærte sin lekse i den første runden, da det ikke klarte å omsette det enorme overtaket mot Qatar i seier. Siden da har det ikke vært noen kritikk mot lagets prestasjoner under Murat Yakins ledelse. Den virkelige testen for modenhet og kapasitet ble bestått i åttedelsfinalen mot Colombia. Begge lag spilte forsiktig, men Sveits klarte å nulle ut nesten alle sterke sider ved den kraftige motstanderen. Sveits vant kampen i straffesparkkonkurranse, men spillerne kan møte Argentina med selvtillit. Man kan våge å hevde at på spillestilen ligger Colombia-laget lite under Argentina, og i forsvaret var de betydelig mer pålitelige enn verdensmesterne. Antakelig vil vi i dette oppgjøret få se noe som ligner på møtet Norge - Brasil med omtrent samme resultat.