Norge – England

Det engelska landslaget kommer att sätta stopp för norrmännens saga i turneringen.

Norges lag har blivit en otvetydig sensation i det pågående världsmästerskapet i Nordamerika. Faktum är att innan turneringens start kände fotbollspubliken det skandinaviska laget genom sina stjärnor: Erling Haaland och Martin Ødegaard. Världsmästerskapet har visat ett obestridligt faktum: Ståle Solbakken har lyckats skapa ett maximalt slagkraftigt lag, som är starkt i varje position och kan motstå vilken motståndare som helst på världsscenen. Ett särskilt prov på mognad visade norrmännen i åttondelsfinalen mot Brasilien. Ja, den nuvarande uppsättningen av de femfaldiga världsmästarna är långt ifrån den starkaste i historien, men klasset hos deras spelare vid varje enskild position kan anses vara högsta. England kom till ännu ett VM som kandidater till guldmedaljerna. Thomas Tuchel tog till VM två uppställningar av spelare som kan kämpa på ungefär samma nivå om världsmästartiteln. Samtidigt har Englands framfart genom turneringens utslagsrundor kritiserats. Å ena sidan skiljer sig Tuchels spelstil positivt från Gareth Southgates pragmatiska förebilder. Å andra sidan är engelsmännen ibland så utan initiativ och i viss mån primitiva att man knappt kan tro att det finns två världsklasspelare på varje position i det här laget. Det som engelska fansen upplevde under större delen av matcherna mot Ghana, Panama och DR Congo stod i stark kontrast till deras förväntningar före turneringen. Den riktiga drabbningen vann England i mötet med Mexiko när de tvingades försvara sin ledning i den andra halvleken medan de spelade med en man mindre. Norges landslag har under de senaste fem matcherna aldrig gett anledning att tvivla på allvaret i deras ambitioner. Även med andralaget mot de starkaste fransmännen försökte norrmännen svara. Efter segern mot Brasilien skulle ingen kunna tro att Norge utgör ett lag bestående av en enda stjärna. Även om Erling Haaland bidragit tungt till varje vinst i turneringen. Det faktum att Englands landslag väl känner till hur man står emot ledarna i den norska truppen. Englands lag kommer att vara försiktigare än brasilianerna, och det är inte säkert att den nordiska målvakten får samma driv som sågs i spelet mot Brasilien. Vi satsar på Englands vinst.