Israel – Irland

I Debrecen kommer publiken inte att få se mer än två mål.

Österrike–Israel-matchen i första omgången av Nations League slutade med det ganska förväntade 3–1-resultatet till värdarna. Men om man tittar närmare på vad som hände där kan man hitta både drama och komedi. Österrike gjorde första målet från straff i första halvlek och ledde fram till 55:e minuten. Då kom Saed Abu-Farha inte in på planen – anfallaren för Israels herrlandslag och Colorado Rapids. Fotbollsspelaren fick gult kort i 52:a minuten, i 55:e minuten gjorde han det svarande målet, som han valde att fira genom att låtsas slå med ett kiem med hörnflaggan i handen. För det tilldelades Abu-Farhi sitt andra gula kort och gick av till omklädningsrummet under starka protester från Israels sida. Österrike började inte omedelbart göra mål även när motståndaren var i numerärt underläge, men strax före slutsignalen slog de till med två mål på raken – 3–1. Endast Israels landslag upplevde en skandal, och själva deltagandet i Nations League riskerar att leda till ännu en. Hos den kommande motståndaren Israels lag, Irland, uppstod sådana tvister om oviljan att delta i den kommande matchen att frågan togs upp i en intern omröstning. En av de första som uttryckte sin protest var Gavin Bazunu, som säkert inte kommer att spela i Debrecen. Deltagandet i matchen för ytterligare några spelare är fortfarande osäkert. Självklart är konflikten kopplad till Irlands hållning i den militära konflikten som involverar Israel. För övrigt kommer nästkommande match att spelas på en neutral arena som Ungern vänligt har erbjudit. Om man talar enbart om den fotbollsmässiga biten, så lämnade irländarna ett mycket blekt intryck i första omgången när de mötte Kosovo. Det brittiska laget förlorade i Pristina med 0–1, men lät motståndaren skjuta åtta gånger mot mål och svarade endast en gång. Muriqi, som gjorde det vinnande målet, kunde mycket väl ha gjort ett hattrick, men övriga försök att göra mål blev inte lyckade. I stort sett försöker gästerna alltid spela defensivt. I detta avseende kommer matchen i Debrecen inte att bli något undantag, oavsett vilka elva irländarna spelar. Det är tveksamt att israelerna har så starka möjligheter framåt att de kan göra många mål mot en svår motståndare.