Fulham – Manchester City

Manchester City kommer att byta mål med sina rivaler

Manchester City har sju matcher kvar att spela innan den pågående Premier League-säsongen avslutas och ligger på andra plats i tabellen. Det enda andra tecknet är att Pep Guardiolas lag har gjort vad de måste göra för att försvara sin ligatitel. Arsenal ligger två poäng före den mancuniska klubben, men har två matcher mer spelade. Med tanke på Manchester Citys starka formkurva och resultatet av deras möte med rivalen i den senaste omgången verkar Citizens position inte ha något alternativ till att bli mästare. Under de senaste fem säsongerna har Fulham blivit nedflyttade från Premier League och sedan uppflyttade till Championship. Statusen som "lyftlag" har uttråkat ledningen och supportrarna i klubben, så i år har Cottagers gjort mycket större ansträngningar för att behålla sin plats i den engelska elitdivisionen. Både förra säsongens Champions League-seger och den här säsongens framgångar kom under Marco Silvas ledning. Fulham ligger för närvarande på tionde plats utan chans att konkurrera om Europaplatserna och utan risk för nedflyttning. Spelbolagen har pekat ut gästerna som klara favoriter och erbjuder oddset 1,23 för seger. Avsaknaden av tydlig turneringsmotivation innebär inte att Fulham inte kommer att ge sitt bästa i söndagens möte. För en klubb som stampade på planen i Championship förra säsongen är det en lysande motivation att indirekt påverka fördelningen av platserna i toppen av tabellen och att hävda sig genom att slå mästaren. Desto mer som Cottagers redan har tagit sig ur en kris som innebar att de drabbades av en rad nederlag från början av mars till början av april. Fulham besegrade Everton och Leeds i de tidigare omgångarna, och ett nederlag i Birmingham på Premier League-nivå anses inte vara något av en skam i dessa dagar. Där hade till exempel Newcastle besegrats tio dagar tidigare. Manchester City har varit i toppform de senaste månaderna. Guardiolas lag har nått Champions League-semifinal och FA-cupfinalen och har närmat sig toppen av Premier League-tabellen som klara favoriter till titeln. I det kommande mötet kommer värdarna garanterat att kämpa med sina motståndare för ett resultat som kommer att kulminera i ett målutbyte.