Fulham – Manchester City

O Manchester City vai trocar golos com os seus rivais

Faltam sete jogos para o final da actual temporada da Premier League e o Manchester City está em segundo lugar na classificação. O único outro sinal é que a equipa de Pep Guardiola já fez o que tinha a fazer para defender o seu título de campeão. O Arsenal tem dois pontos de vantagem sobre o clube mancuniano, mas tem mais dois jogos disputados. Dado o bom momento de forma do Manchester City e o resultado do confronto direto com o rival na última rodada, a posição dos Citizens parece não ter alternativa para ser campeão. Nas últimas cinco épocas, o Fulham foi despromovido da Premier League e depois promovido ao Championship. O estatuto de "equipa de subida" aborreceu a direcção e os adeptos do clube, pelo que, este ano, os Cottagers fizeram um esforço muito maior para manter o seu lugar na divisão de elite inglesa. Tanto a vitória na Liga dos Campeões da época passada como o sucesso desta época foram obtidos sob a direcção de Marco Silva. O Fulham ocupa actualmente o décimo lugar, sem hipóteses de competir pelos lugares europeus e sem risco de despromoção. As casas de apostas identificaram os visitantes como os claros favoritos, oferecendo probabilidades de 1,23 para vencer. A falta de uma motivação clara para o torneio não significa que o Fulham não dará o seu melhor no encontro de domingo. Para um clube que pisou os campos do Championship na época passada, influenciar indirectamente a distribuição de lugares no topo da classificação e afirmar-se vencendo o campeão é uma motivação brilhante. Tanto mais que os Cottagers já saíram de uma crise que os levou a sofrer uma série de derrotas entre o início de Março e o início de Abril. O Fulham derrotou o Everton e o Leeds nas rondas anteriores, e uma derrota em Birmingham a nível da Premier League não é considerada uma vergonha hoje em dia. Em Birmingham, por exemplo, o Newcastle tinha sido derrotado dez dias antes. O Manchester City tem estado em grande forma nos últimos dois meses. A equipa de Guardiola chegou às meias-finais da Liga dos Campeões e à final da Taça de Inglaterra e aproximou-se do topo da tabela da Premier League como clara favorita à conquista do título. No próximo encontro, os anfitriões vão certamente lutar com os seus adversários por um resultado que culminará com uma troca de golos.