Sheffield Wednesday – Sunderland

Echipa gazdă va fi mai aproape de victorie în cea de-a 1/64-a întâlnire finală

Există mai multă intrigă și semnificație ascunsă într-unul dintre meciurile de miercuri din Cupa Ligii Angliei decât în multe dintre întâlnirile cluburilor de top din țară. Nu numai că Sheffield Wednesday și Sunderland au concurat în League One în sezonul trecut, dar s-au confruntat și pentru a decide cine va merge în play-off-ul final pentru promovarea în Championship. "The Black Cats" și-a revenit într-un stil foarte dramatic în întâlnirea retur de atunci, înainte de a se descurca mai ușor cu Wicombe Wanderers în finală. Sunderland va lua următorul start în turneul de cupă ca un club din Championship. Echipa a disputat șapte amicale în luna iulie, cu rezultate mixte. Cu toate acestea, startul celor de la Black Cats în a doua divizie a Angliei poate fi considerat un succes. Mai întâi, Sunderland a avut ghinionul de a păstra scorul victoriei în întâlnirea cu Coventry City (1-1), iar apoi nou-venita în Championship a obținut o victorie cu 3-2 în fața lui Bristol City, pe terenul adversarilor. "The Black Cats" a fost una dintre cele mai senzaționale participante la această competiție de cupă în sezonul trecut, ajungând în faza sferturilor de finală ca un club din League One. Sunderland a măturat rând pe rând Port Vale, Blackpool, Wigan și CRC, dar s-a împiedicat la final de Arsenal. Sheffield Wednesday, după ce a fost eliminată în semifinalele play-off-ului din sezonul trecut de viitoarea sa rivală, a intrat în noul sezon din League One ca una dintre favorite. În ciuda unui rezultat de egalitate 3-3 pe teren propriu în prima manșă cu Portsmouth, Owls a obținut o victorie cu 1-0 în deplasare în fața celor de la Milton Keynes în a doua etapă. Wensday poate fi numit unul dintre "specialiștii" turneelor de cupă. În pofida statutului lor de divizie non-elită, Owls au fost participanți obișnuiți în 1/8 și 1/16 de finală în ultimii șase sau șapte ani și au ajuns în sferturile de finală ale Cupei Ligii Angliei în sezonul 2015/2016, trecând de Newcastle și Arsenal. Pe lângă avantajul terenului propriu și motivația de a se revanșa față de rivalii săi, pregătirea mai liniștită a sezonului pentru Sheffield este și ea favorabilă pentru meciul care urmează. Spre deosebire de Sunderland, care acum trebuie să se adapteze la noile condiții de existență. Wednesday va fi mai aproape de victorie.