Sheffield Wednesday – Sunderland

De thuisploeg zal dichter zijn bij het winnen van de 1/64e final ontmoeting

Er zit meer intrige en verborgen betekenis in een van de wedstrijden om de Engelse League Cup van woensdag dan in de data van veel van 's lands topclubs. Vorig seizoen stonden Sheffield Wednesday en Sunderland niet alleen tegenover elkaar in League One, maar ze moesten ook beslissen wie naar de laatste play-offs voor promotie naar de Championship zou gaan. "The Black Cats kwamen in de return in zeer dramatische stijl terug, voordat ze in de finale makkelijker afrekenden met Wicombe Wanderers. Sunderland zal hun volgende start in het bekertoernooi maken als een Championship club. De ploeg heeft in juli zeven vriendschappelijke wedstrijden gespeeld, met wisselende resultaten. De start van de Black Cats in de tweede divisie van Engeland kan echter wel als een succes worden beschouwd. Eerst had Sunderland de pech de winnende score in het treffen met Coventry City (1-1) te houden, daarna boekte de Championship-nieuwkomer een 3-2 zege op Bristol City op de muren van de tegenstander. "The Black Cats waren vorig seizoen een van de meest sensationele deelnemers aan deze bekercompetitie, door als League One-club de kwartfinale te bereiken. Sunderland veegde Port Vale, Blackpool, Wigan en CRC één voor één aan de kant, maar struikelde aan het eind tegen Arsenal. Sheffield Wednesday, dat vorig seizoen in de halve finale van de play-offs onderuit ging tegen hun aanstaande rivalen, is het nieuwe League One seizoen ingegaan als één van de favorieten. Ondanks een 3-3 gelijkspel thuis in de eerste leg tegen Portsmouth, verzekerden de Owls zich van een 1-0 uitoverwinning op Milton Keynes in de tweede leg. Wensday kan een van de cup-toernooi 'specialisten' genoemd worden. Ondanks hun status als niet-elite division waren de Owls de afgelopen zes of zeven jaar regelmatig deelnemer aan de 1/8 en 1/16 finales en bereikten ze in het seizoen 2015/2016 de kwartfinales van de Engelse League Cup, waarbij ze Newcastle en Arsenal aftroefden. Naast het thuisvoordeel en de motivatie om gelijk te komen met hun rivalen, is de rustigere voorbereiding van Sheffield op het seizoen ook in het voordeel van de komende wedstrijd. In tegenstelling tot Sunderland, dat zich nu moet aanpassen aan de nieuwe omstandigheden van het bestaan. Wednesday zal dichter bij de overwinning zijn.