Rayo Vallecano – Strasbourg

Em Madrid vão defrontar-se dois times com grande poder de ataque.

Num dos embates das meias-finais da Liga Conferência formou-se uma dupla franco-espanhola de adversários. Parecia que o torneio não foi criado para clubes assim, para que na arena europeia pudessem surgir equipas da Noruega, da Áustria, da Grécia e de países de futebol menos desenvolvidos. No entanto, se olharmos para o essencial, o Rayo Vallecano e o Estrasburgo não são apenas hoje equipas de meio de tabela na La Liga e na Ligue 1, respetivamente; historicamente não estão habituados a participar em competições europeias. O clube madrileno disputou pela segunda vez em 25 anos uma competição continental. Da última vez obteve esse direito não por méritos desportivos, mas graças à opção de fair play. O Estrasburgo, nos últimos 20 anos, tenta pela segunda vez conquistar o espaço europeu, mas na primeira tentativa a busca pelo troféu terminou sem sequer começar – a eliminação nas fases de qualificação da Liga Europa. Ambos os clubes chegaram, com toda a justiça, às meias-finais. Na fase de grupos, o Estrasburgo ficou em primeiro lugar e o Rayo Vallecano em quinto. Evitando participar na ronda preliminar de play-off, o Rayo Vallecano eliminou o Samsunspor e o AEK, resolvendo tudo nos primeiros jogos; já o Estrasburgo venceu a resistência de Rijeka e Mainz. Além disso, o conjunto francês afastou os alemães graças à vitória em casa por 4-0, após a derrota fora por 0-2. As casas de apostas apontaram os anfitriões como favoritos para a partida, oferecendo a cota de 2,22 pela vitória deles. O Rayo Vallecano teve uma primeira metade da temporada na La Liga muito má, mas recuperou-se de todos os revés na segunda metade. Nos últimos dois meses e meio, o clube madrileno perdeu apenas quatro dos quinze jogos oficiais, mas duas dessas derrotas aconteceram na Liga Conferência e não tiveram qualquer impacto na progressão do clube na fase de eliminatórias. Na jornada anterior da La Liga, o Rayo Vallecano deu a volta ao marcador, empatando 3-3 com o recém-campeão da Taça do Rei, o Real Sociedad, marcando o terceiro golo aos 90+9 minutos. Tal façanha também o Estrasburgo repetiu no Campeonato Francês, ao vencer o Lorient, do qual estava a perder por 0-2 ao fim da hora de jogo. Em Madrid vão defrontar-se dois clubes vivos e irredutíveis, que ao sofrerem um golo do adversário respondem sempre com o seu próprio.