Rayo Vallecano – Strasbourg

I Madrid mødes to målscorende hold.

I et af semifinalemøderne i Konferenceligaen er der dannet et fransk-spansk modstanderpar. Det virkede som om turneringen ikke var skabt for sådanne klubber, men for at hold fra Norge, Østrig, Grækenland og andre mindre førende fodboldlande kunne gøre sig gældende på den europæiske scene. Men hvis man går tættere på sagen, er Rayo Vallecano og Strasbourg ikke blot midt i La Liga og Ligue 1 henholdsvis; historisk set har de ikke været forkælede med deltagelse i europæiske klubturneringer. Den madridske klub har for andet gang i 25 år taget hul på en kontinentalt turnering. Den sidste gang opnåede den ret ikke på sportslige præstationer, men gennem muligheden fair play. Strasbourg har de seneste 20 år for anden gang forsøgt at erobre den europæiske arena, men første gang endte deres forsøg på trofæet så alvorligt og uden at begynde - udslået i kvalifikationen til Europa League. Begge klubber nåede helt fortjent til semifinalen. På den samlede tabel lå Strasbourg på førstepladsen, Rayo Vallecano som femte. Undgået deltagelse i den forudgående runde af playoff slog Rayo Vallecano Samsunspor og AEK, og klargjorde alle sager i de første opgør, mens Strasbourg overvandt modstand fra Rijeka og Mainz. Desuden slog det tyske Mainz i hjemmekampen (4:0) efter et udebanetab på 0:2. Bookmakerne udpegede hjemmeholdet som favoritter til den kommende kamp og satte oddsene til 2,22 for deres sejr. Rayo Vallecano gennemførte en meget dårlig første del af sæsonen i La Liga, men rettede op på alle sine uheld i anden del. I de sidste 2,5 måneder har den madridske klub tabt kun fire af femten officielle kampe, men to af disse nederlag skete i Konferenceligaen og påvirkede ikke klubbens videre færd i playoff-stigen. I den forrige runde af den spanske liga vendte Rayo Vallecano 1:3 til 3:1 i mødet med den nyudnævnte vinder af Copa del Rey, Real Sociedad, idet de scorede deres tredje mål i det 90+9. minut. Et lignende trick gjorde Strasbourg i Ligue 1 ved at besejre Lorient, som lå under 0:2 efter en times spil. I Madrid mødes to livlige og ukuelige hold, der ved hvert modstanderens mål svarer med deres eget.