República Checa – África do Sul

As equipes que perderam na primeira rodada lutarão pela vitória.

A seleção da República Tcheca garantiu vaga na Copa do Mundo na América do Norte em lutas acirradas. As duas partidas da repescagem da qualificação europeia os tchecos venceram equipes de respeito: Irlanda e Dinamarca. O começo da Copa do Mundo para os comandados do experiente Miroslav Koubek foi tão intenso quanto, porém não conseguiram um desfecho vitorioso desta vez. A seleção tcheca enfrentou um dos mais fortes representantes da Ásia: a Coreia do Sul. A tática para a partida de Koubek era óbvia - explorar a vantagem de altura, os cruzamentos e as bolas paradas. No segundo tempo, funcionou quando, após o lançamento lateral, Ladislav Krejčí cabeceou para o gol. Os coreanos atuaram de forma mais versátil, com atuação ativa e variada, o que lhes permitiu empatar rapidamente o placar e, nos instantes finais da partida, marcar o gol decisivo. Considerando que na última rodada a República Tcheca terá que enfrentar os anfitriões do torneio, o duelo do segundo dia de competição contra a África do Sul ganha especial valor. Um ponto para avançar às oitavas a partir da terceira rodada da fase europeia certamente não será suficiente; portanto o time africano precisa vencer. As casas de apostas consideraram os anfitriões do jogo favoritos para o confronto, oferecendo cota de 1,77 para a vitória deles. A África do Sul já antes do início do torneio era considerada uma das seleções mais fracas da África. Os jogadores sul-africanos poderiam enfrentar ainda mais problemas ao enfrentar o México, mas os anfitriões da Copa, durante boa parte da partida, pareciam temer a própria velocidade. Por exemplo, no segundo tempo, quando a África do Sul ficou com dez jogadores e, depois, com nove, os mexicanos pareciam intencionalmente entregar a posse aos adversários e, no fim, quase se complicaram. Por outro lado, a África do Sul apresentava falhas sob a menor pressão. A disciplina da equipe claramente deixa a desejar, o que fica evidente tanto pelo erro que resultou no primeiro gol quanto pelas duas cartões vermelhos. No caso do primeiro, o zagueiro poderia não ter cometido a falta de última esperança. No caso do segundo, um toque de mão na cabeça do oponente não deveria ter acontecido. Se o nível da República Tcheca fosse um pouco maior, poderia-se apostar com segurança na vitória dessa equipe. Como ainda no outono do ano passado os tchecos perderam para as Ilhas Faroé e tinham um outro treinador, é melhor apostar em pelo menos dois gols no confronto.