Chelsea – Manchester Utd

Manchester United kan ta med seg minst ett poeng fra London.

Xabi Alonso tok over som trener for Chelsea en tid etter at Liam Rosenior fikk sparken. Hvis de tidligere trenerne som jobbet med «de blå», ble kritisert for resultatene og fikk sparken etter svake perioder, mislyktes Rosenior med absolutt alt. For første gang på mange år fikk Chelsea ikke engang muligheten til å delta i europacupene. Etter en slik trener var det svært fordelaktig for Xabi Alonso å ta over jobben, for med et så vanvittig godt spillerutvalg er det rett og slett umulig å mislykkes mer enn Chelsea gjorde våren i år. Det ville imidlertid også vært naivt å forvente at den spanske treneren på mirakuløst vis skulle få orden på «de blås» spill i løpet av noen få uker. Likevel innledet Xabi Alonso sin Chelsea-karriere med en rekke seirer, før det fulgte flere lite overbevisende perioder. I september hadde «de blå» tre kamper på rad uten seier, og det hele kulminerte med et 0–3-tap mot Brentford. Chelsea går inn i den kommende kampen i det som trolig er sesongens vanskeligste periode. I forrige serierunde i England fikk «de blå» en solid lusing av Tottenham foran egne supportere, og onsdag røk de ut av ligacupen etter å ha tapt straffesparkkonkurransen mot Liverpool. Supporterne vil utvilsomt tilgi laget disse nederlagene dersom de slår Manchester United. Gjestene har imidlertid sine egne motiverende faktorer. Etter Alex Fergusons avgang har Manchester-klubben skiftet hovedtrener flere ganger, men supporterne har aldri sørget over at noen av dem har fått sparken. Rundt Michael Carrick har det oppstått en unik situasjon. På den ene siden spiller Manchester United så dårlig at noen av de tidligere trenerne fikk sparken for mindre «forseelser». På den andre siden legger supporterne denne gangen skylden for ettergivenheten direkte på spillerne, som blir buet etter svake kamper, mens Carrick får deres støtte. Manchester United-ledelsen ønsker heller ikke å sparke ham og har offentlig uttrykt sin støtte til treneren. Det virker som om alle i klubben har samlet seg rundt Carrick og bestemt seg for å løse krisesituasjonen. Til tross for de siste resultatene bør man satse på at gjestene får et vellykket utfall av turen til den engelske hovedstaden.