Chelsea – Manchester Utd

Manchester United kan minstens één punt uit Londen meenemen.

Xabi Alonso werd enige tijd na het ontslag van Liam Rosenior aangesteld als trainer van Chelsea. Waar eerdere trainers van de "blues" kritiek kregen op hun resultaten en werden ontslagen vanwege slechte periodes, liet Rosenior werkelijk alles mislukken. Voor het eerst in vele jaren kreeg Chelsea zelfs geen recht meer om deel te nemen aan Europese competities. Na zo'n trainer was het voor Xabi Alonso bijzonder gunstig om de functie over te nemen, want met zo'n waanzinnige selectie aan voetballers was het simpelweg onmogelijk om dieper te zakken dan Chelsea in het voorjaar van dit jaar had gedaan. Toch was het ook roekeloos om te verwachten dat de Spaanse coach het spel van de "blues" in enkele weken op miraculeuze wijze zou verbeteren. Desondanks boekte Xabi Alonso aan het begin van zijn carrière bij Chelsea een reeks overwinningen, waarna enkele weinig overtuigende wedstrijden volgden. In september noteerden de "blues" een reeks van drie wedstrijden zonder overwinning, met als dieptepunt de 0-3-nederlaag tegen Brentford. Chelsea begint aan de komende wedstrijd waarschijnlijk in de moeilijkste periode van het seizoen. In de vorige speelronde van de Engelse competitie kreeg de ploeg voor eigen publiek een stevige klap van Tottenham, terwijl Chelsea woensdag uit de League Cup werd uitgeschakeld na een nederlaag tegen Liverpool in de strafschoppenserie. Uiteraard zullen de fans deze mislukkingen vergeven als de ploeg van Manchester United wint. De bezoekers hebben echter hun eigen motiverende factoren. Sinds het vertrek van Alex Ferguson heeft de club uit Manchester meer dan één en meer dan twee hoofdtrainers versleten, maar de fans betreurden het ontslag van geen van hen. Rond Michael Carrick doet zich een unieke situatie voor. Enerzijds speelt Manchester United zo slecht dat sommige eerdere coaches om kleinere "vergrijpen" werden ontslagen. Anderzijds geven de fans dit keer rechtstreeks de spelers de schuld van hun lakse houding: ze fluiten hen uit na slechte wedstrijden en spreken Carrick vrij. Ook de leiding van Manchester United wil zijn ontslag niet en heeft de trainer publiekelijk gesteund. Alles lijkt erop te wijzen dat iedereen binnen de club zich rond Carrick heeft geschaard en vastbesloten is de crisissituatie te herstellen. Ondanks de recente resultaten is het de moeite waard om in te zetten op een succesvol resultaat voor de bezoekers tijdens hun uitstap naar de Engelse hoofdstad.