Hoffenheim – Leverkusen

I kampen mellom direkte konkurrenter vil det bli scoret minst tre mål.

Hoffenheim har i 18. sesong på rad i den øverste tyske divisjonen. Laget fra en liten by slo seg inn i Bundesliga i 2008, og brukte bare én sesong på å komme seg ut av 2. Bundesliga etter opprykk fra tredje divisjon. Siden den gang har klubben hatt betydelig innflytelse på tysk fotball. Opprykket i divisjonen oppnådde han under ledelse av den kjente Ralf Rangnick, og Hoffenheim ble i fire sesonger ledet av ingen mindre enn Julian Nagelsmann. Etter at denne treneren forlot laget ble «landlige» Hoffenheim lenge ansett som en mellomstor klubb i divisjonen, men i inneværende år viser de seg i betydelig bedre form. Til kampen mot den nåværende sølvvinneren i Bundesligaen vil Hoffenheim gå ut som femte lag i tabellen, og ligge ved siden av motstanderen. Etter trenerbyttet i begynnelsen av sesongen har Kasper Yulmann ledet Bayer i fire måneder. Tiden viser sannheten i ordene til Erik ten Hag, som ble avskjediget etter to serier i Bundesliga, at man ikke kan bygge et lag fra bunnen av på noen måneder. Selv om Bayer ofte leverer svært gode resultater, som for eksempel seier mot Manchester City borte, tåler ikke den hurtig samlet troppen det høye tempoet over lengre tid. Bookmakere har gjort vertene til favoritter i møtet og tilbudt odds 2,40 på deres seier. Hoffenheim har i de siste månedene blitt en virkelig skremmende kraft hjemme. De fem siste hjemme kampene har de vunnet, og hver av motstanderne har sluppet inn mellom tre og fem mål. Forrige kamp i den nevnte rekken skjedde denne uken, onsdag, da Borussia Mönchengladbach ble utklassert 5-1 i Sinsheim. For øvrig slo Hoffenheim også Bayer i løpet av denne sesongen. Men den kampen fant sted i Leverkusen i åpningen av den nye sesongen. Bayer kom tilbake etter vinterferien på en katastrofal måte. På hjemmebane led laget et knusende nederlag mot Stuttgart, som er en direkte konkurrent for Fabrikslaget i kampen om en plass i Champions League-sonen. Til Sinsheim reiser gjestene for å rette opp tabellsituasjonen og få revansje for nederlaget i første runde. Det blir nok mange mål i en slik kamp.