Porto – Roma

I duellen mellom Porto og Roma er det ekstremt vanskelig å peke ut en favoritt

For rivalene i et av de mest bemerkelsesverdige Europa League-oppgjørene har den nåværende runden av turneringen vært ganske vanskelig. Porto startet den samlede fasen med et nederlag mot Budo/Glimt og uavgjort mot Manchester United, som fortsatt ble ledet av Erik ten Hag. Det portugisiske laget sikret seg den endelige åttendeplassen ved å slå Maccabi Tel Aviv i siste runde. Teoretisk sett kunne Porto ha blitt utelatt fra sluttspillet. Det samme kan sies om Roma som om den kommende motstanderen. Romerne tapte også den nest siste runden i grunnspillet, og vant også retten til å fortsette i turneringen på resultatene fra det siste møtet. Begge klubbene skinner ikke på sine nasjonale arenaer. Den eneste forskjellen er at Roma presterer ganske dårlig og fortjener statusen som ikke mer enn et midt-tabell Serie A-lag. Bookmakerne har utpekt hjemmelaget som favoritter i den kommende kampen, og tilbyr odds 2,38 på seier. I løpet av de siste par årene har Porto gitt statusen som flaggskipet i portugisisk fotball til sine verste fiender - Benfica og Sporting. Forrige sesong klarte Dragau-vertene bare å ende på tredjeplass, noe som fratok klubben Champions League for første gang på mange år. Etter den 21. runden av inneværende sesong deler Porto tredjeplassen med Braga, fire poeng bak Benfica. Med tretten runder igjen før sesongslutt er det for tidlig for laget å legge hodene i bløt og vurdere den andre måten å kvalifisere seg til neste runde i Champions League på - ved å vinne Europa League. I den siste kampen viste Porto karakter og kom tilbake i kampen etter 90+4 minutter mot ledende Sporting. Roma byttet et par trenere i begynnelsen av sesongen og opplevde en systemkrise, også på fotballbanen. Etter 24 runder i Serie A ligger romerne 21 poeng bak lederen. Det er allerede åpenbart at Ranieris lag ikke vil nå Champions League-sonen. I inneværende sesong viser Roma en unik borteprestasjon for en klubb på dette nivået. Det er vanskelig å tro, men seieren over Udinese i Serie A 26. januar 2025 var den første borteseieren for romerne i sesongen som startet 18. august 2024. Med en slik statistikk kan man ikke forvente å vinne på Dragao.