Porto – Roma

I duellen mellem Porto og Roma er det ekstremt svært at udpege en favorit.

For rivalerne i et af de mest bemærkelsesværdige Europa League-opgør har den nuværende runde af turneringen været temmelig vanskelig. Porto startede den samlede fase med et nederlag til Budo/Glimt og en uafgjort med Manchester United, som stadig blev styret af Erik ten Hag. Det portugisiske hold sikrede sig den endelige attendeplads ved at slå Maccabi Tel Aviv i sidste runde. Teoretisk set kunne Porto have været helt ude af slutspillet. Det samme kan siges om Roma og den kommende modstander. Romerne tabte også den næstsidste runde i grundspillet og vandt også retten til at fortsætte i turneringen på resultatet af det sidste møde. Begge klubber brillerer ikke på deres nationale arenaer. Den eneste forskel er, at Roma præsterer ret dårligt og ikke fortjener mere end en status som midterhold i Serie A. Bookmakerne har identificeret hjemmeholdet som favoritter til den kommende kamp og tilbyder odds 2,38 på deres sejr. I løbet af de sidste par år har Porto givet status som portugisisk fodbolds flagskib til deres værste fjender - Benfica og Sporting. I sidste sæson lykkedes det kun Dragau-værterne at slutte på tredjepladsen, hvilket fratog klubben Champions League for første gang i mange år. Efter 21. runde i denne sæson deler Porto tredjepladsen med Braga, fire point efter Benfica. Med tretten runder tilbage af sæsonen er det for tidligt for holdet at lægge hovederne i blød og overveje den anden måde at kvalificere sig til næste runde af Champions League på - ved at vinde Europa League. I den sidste kamp viste Porto karakter og kom tilbage i kampen efter 90+4 minutter mod det førende Sporting. Roma skiftede et par trænere i begyndelsen af sæsonen og oplevede en systemisk krise, også på fodboldbanen. Efter 24 runder i Serie A er romerne 21 point efter førerholdet. Det er allerede indlysende, at Ranieris hold ikke vil nå Champions League-zonen. I den nuværende sæson viser Roma en unik udebanepræstation for en klub på dette niveau. Det er svært at tro, men sejren over Udinese i Serie A den 26. januar 2025 var romernes første udesejr i den sæson, der startede den 18. august 2024. Med en sådan statistik kan man ikke forvente at vinde på Dragao.