Slovakia – Sverige

Gruppelederne får en tøff og målfattig kamp

Det er et logisk og forventet bilde i den første gruppen i League C i Nations League før den tredje runden. Det er to lag i denne kvartetten som er veldig forskjellige i klasse fra de to andre. Aserbajdsjan og Estland går inn til neste kampdag uten ett eneste poeng, mens Sverige og Slovakia - med maksimal "bagasje". Begge lagene har vunnet to ganger hver og er i nesten like forhold. Den eneste forskjellen er at svenskene har bedre målforskjell enn sine rivaler etter kampene mot aserbajdsjanerne og esterne. Slovakene er det eneste laget i gruppen som har spilt i EM i Tyskland, så det er mer informasjon om deres evner enn om svenskene, som har opplevd en langvarig spillekrise. Bookmakerne har utpekt hjemmelaget som favoritter i det kommende oppgjøret, og tilbyr litt skjeve odds i deres favør. Det slovakiske laget ble sterkere under forrige EM. På de tyske banene slo Calzones avdelinger Belgia og kom seg til sluttspillet takket være uavgjort mot Romania i den siste kampen i gruppespillet. Der ventet den fremtidige finalisten i turneringen - England. Slovakene kunne ha endret historien og slått ut Three Lions allerede i 1/8-finalen, men de slapp inn returmålet etter 90+5 minutter. Allerede i ekstraomgangene vippet engelskmennene resultatet i sin favør. Calzonas lag spilte pragmatisk mot Estland og Aserbajdsjan. Begge kampene ble spilt med et overveldende overtak til slovakene, men endte med henholdsvis 1:0 og 2:0. Sverige "fløy" både forbi verdensmesterskapet i Qatar og det kontinentale mesterskapet i Tyskland. Slike resultater vitner om hvor smertefullt generasjonsskiftet i dette skandinaviske laget er. I tillegg taler svenskenes resultater i den siste Nations League-loddtrekningen sitt tydelige språk. I samme liga B-gruppen med serberne, nordmennene og slovenerne tok de bare fire poeng, noe som var den dårligste prestasjonen i gruppen og resulterte i nedrykk til liga C. Nå har Sverige et stort krav om prestasjoner, noe som gjør at de definitivt vil kjempe om poeng i Bratislava. Av de fire siste kampene mellom rivalene har Slovakia og Sverige bare scoret mer enn to mål i ett tilfelle. Vi vedder på at kampen blir mye kamp og få mål.